Я обернулась, как раз, чтобы увидеть, как глаза девушки застилает алый туман, а зрачки сжимаются в продолговатую узкую форму. Как–то некстати подумалось, что рабочая карточка у нас только одна – моя, а кандидатка рядом стремится к победе.
Да что за день такой?!
Я шарахнулась к порталу. Едва не подвернула ногу, чуть не споткнулась о вздыбленный корень и была почти снесена течением, когда случайно нырнула по пояс. Осталась на своих двоих лишь потому, что последний момент успела ухватиться за торчащую корягу.
И все ради чего? Чтобы узреть, как Ийлена огромной белкой со здоровенным пушистым хвостом вцепилась в кору дерева металлическими коготками. Она сделала вокруг несколько оборотов, остановилась. Уши с кисточками настороженно навострились. Маленькие черные глазки с удивлением устремились на меня.
– Ийлена? – неуверенно позвала я.
Красношерстаная белка сделала кульбит и вновь обратилась девушкой. Все еще мокрой. В белесой слизи.
– Ты чего? – шмыгнула она носом, утирая лицо. А я заторможено моргнула, пытаясь осознать, действительно ли видела то, что видела, или меня на фоне недосыпа начало глючить. – Зачем искать существо с герба, если можно ей стать? Вот, решила попробовать. – Задорно возвестила она, демонстрируя рубиновую карточку. – Смотри! – Там, где недавно был выстроен ряд непонятных квадратиков, виднелась надпись. – Скорее спеши к нему через море. Что дальше? Ответ: гобелен.
– Это то, что там написано? – Тупо спросила я.
– Ага.
Может дело в том, что организм менялся благодаря Малышу и я все больше становилась лэйтаркой, но и именно в этот момент я особенно остро ощутила желание убить одного конкретного недобога.
Ийлена моих страданий не разделила, наоборот, радостно и непривычно для суровой и настороженной себя, радостно воскликнула:
– Все прояснилось!
Не для меня.
– Что именно прояснилось?
Девушка обвела рукой.
– Ну, море.
– Это озеро.
– Уже нет. Понимаешь? Нас заранее предупредили о затоплении. О том, что вода разольется так сильно, что получит проход к океану и станет морем.
Кто? Просто скажите, кто доверил Фейврису этот этап испытаний?
– Скорее спеши к нему через море, – повторила я, делая вид, что тоже постигла великий смысл творения пера недобога. – К порталу на островке? – Прикинула. – А гобелен, это то что нужно для Восхождения? Как–то не в рифму. Тут явно пропущено пару строк.
Ийлена вытащила сохранившуюся у нее голубую карточку.
– Возможно, они здесь. – Предположила она. – Знаешь, гобелены висят в шатрах заинтересованных.
Шатры?
Мелькнула крамольная мысль открыть портал к Тинхе. Завалиться к нему. Поплакаться. Попросить помощи. Просто немного постоять в его успокаивающих объятиях. Он бы не отказал. Даже после того срыва и осуждающих речей. Он бы пожалел, обогрел, накормил и решил за меня загадку. Спокойно, рассудительно, без упреков.