Виоланта остановилась у последнего гобелена. Повернулась.
– Столестный амфитеатр. – Произнесла она. – Такая круглая арена без крыши, где вместо стен ступени–сиденья. – Снисходительно пояснила. – Там восседали представители родов, заключающие мир. Там же был собран первый дегкон.
– Я знаю, что такое амфитеатр, – пробормотала я, на что получила встречный взгляд «ну–ну». – А «столестный» – это что–то про лесть и стол?
– Это про сто лестничных пролетов, которые к нему ведут.
– Ха–ха, – язвительно отозвалась я. – Ха–ха? – чуть менее уверенней. – Ха–ха же, да? Вы же поняли, что скорее всего завершение Отбора пройдет там?
То есть, если не «ха–ха», то почему никто не паникует?
– Лестница! – воскликнула Ийлена. Я победно улыбнулась. Хоть до кого–то дошло. – Решение: лестница. – Тут же разочаровали меня. –Нужно найти ту, что с гобеленом. Рядом с винтовой ничего не висело, рассредоточимся и обыщем замок!
Эм, что?
– А каким образом ты поняла, что это самый простой предмет для Восхождения? На лифте подняться проще. На эскалаторе доехать. На драконе долететь (хватит сверкать в мою сторону молниями, Виоланта!). По лестнице как–то совсем не просто.
– Нельзя рассредоточиваться. – Вмешалась брюнетка, проигнорировав важный факт о подъеме. – Если подсказки всех карточек ведут сюда, значит здесь есть и другие кандидатки. Они опасны.
– А я думала самые злобные в нашей группе, – тихо обронила вредная я, еще не прошедшая пять стадий принятия восхождения по лестнице.
– Тогда не задерживаемся. – Подвела итог Ийлена.
– И все? это вся ваша реакция? – не могла поверить я. – Вы успели осознать, что после третьего этапа нас ждет подъем в амфитеатр? Сто лестничных пролетов. Каждый сколько? По десять ступеней? То есть, по тысяче ступеней? И все вверх. В небо. К облакам. Где разряженный воздух. Тяжело дышать. Спички не зажигаются. Огонь не горит.
– Вспомнила! – Спохватилась Ийлена, направляясь за Виолантой, распахнувшей дверь в следующий коридор. – Поэтому Дракона туда и привели на приговор. Он не мог извергать пламя и пользоваться своей магией.
– Но мог до амфитеатра долетать, – буркнула я. – В отличии от богини. Вот так всегда. Он косячит, а больные колени потом у тебя. Эй, подождите, я тоже часть команды!
- 17 -
Замок был огромен, что затрудняло поиск. Проблемы состояла не только в количестве лестниц, но и в разделяющих их расстояниях, что в ситуации, когда один из вас менее мобилен, чем остальные, весьма критично. Нет, это была не я! И нет, я не радовалась тому, что из–за хромоты Виоланты мы сбавили темп. Просто научилась принимать жизнь такой, какая она есть. Познала гармонию. Верьте мне.