– Не переживайте. – Встрепенулась женщина, вновь обращаясь к списку. – Вторая жива. Теперь у нее отняты силы, а сама она возвращена к родителям. Правда любопытно, зачем она им теперь такая. Вы все еще здесь, эрми Дробь?
Точно.
Я заспешила к замершей Лилиан, чуть менее пораженной представлением, чем остальные.
– Хорошая новость. – Обратилась я к ней. – Если захотим покинуть Отбор преждевременно, достаточно провалить испытание. Все же я была неправа. Домой еще могут вернуть.
– Только зачем? – отозвалась кандидатка. – Вместе с провалом исчезнет дегкон, и утащит за собой магию. Всю магию, Дробь. Так сказал Гроссмейстер. А мне без магии дома не выжить.
- 14 -
Передвигались мы по навесному мосту долго. Он раскачивался, скрипел, норовил накрениться набок и зачерпнуть ледяной воды, разбушевавшейся после потопления близняшек. Иногда волны сами поднимались, желая лизнуть немеющие на холоде пятки, или плескались брызгами, обдавая нас с Лилиан с головы до ног, и рассыпаясь каплями на без того скользкие лакированные доски моста.
В какой–то момент я устала притворяться приличным человеком из благородного светского общества и отдала предпочтение комфорту, а именно, задрала юбку выше колен и завязала узлом. Лилиан, составляющая мне компанию, восприняла сей поступок с неодобрением, но поскольку сама едва удерживала равновесие, тратя все силы на цепляние за канат, от комментариев воздержалась. Ей приходилось нелегко. Хотя ее наряд более подходил для исполнения акробатических трюков, представляя собой смесь арабско–индийского костюма из пестрых штанов–алладинов, длинной кофты без рукавов и жилета до колен, было очевидно, что физические нагрузки не входят в ее ежедневный рацион.
Последние несколько метров, уходящие под косым углом, дались ей тяжелее всего. Наконец добравшись до устойчивой земли берега, Лилиан повалилась на траву. Я же, облокотившись на столб, к которому были привязаны канаты, обратила взгляд на остров. Как раз, чтоб увидеть, как очередной набор кандидаток появляется из портала. Среди двух красных накидок и одной желтой я разглядела платье Ниимы.
Что ж, если Лика была похищена, она либо рано или поздно окажется на одном берегу с нами, либо у нее отберут дегкон и вернут домой. Только вот, куда? В Центр, на Землю или в космо–мир?
– Больно, – пожаловалась Лилиан, разглядывая вздувшиеся пузыри на ладонях.
Мои руки, более–менее привычные к работе и физическим нагрузкам, давно утратили право называться мягкими, пухлыми и нежными, поэтому схватка с канатом–поручнем и подъем обошлись для них без особых потерь. А вот ладони моей спутницы покраснели, опухли и грозили вспыхнуть мозолями.