Я не видела лица Лоиз в момент падения. Вспышка света платформы скрыла его от меня. Только ощутив привкус грусти, я внезапно осознала, что говорила точь–в–точь как Враг. Это первое. Второе заключалось в том, что Шарлотта, находящаяся у края площадки, слышала мои слова и распознала их вовсе не как сожаление. В ее глазах я окончательно превратилась коварную мстительную злодейку.
Отлично сработано, Дробь.
– Эй! – Прокричала я, заметив, что платформа не движется к «большой земле».
Про меня забыли?
Забыли.
Участники Отбора были заняты своими делами. Веснушчатая кандидатка, выигравшая первый раунд богов, пожирала взглядом вожделенную лестницу. Пара «Виоланта – Эстер» столкнулись в борьбе взглядов, в то время как эрми Розамунд билась в ожесточенной изнурительной битве с эрми Полли. Златокудрый лекарь что–то чертил в блокноте. Эрм Амарант в своем белоснежном костюме по фигуре и темным волнам волос что–то по третьему кругу выяснял с… допустим Шарлоттой, вернувшей ему свое внимание.
Чу дно.
– Эй! – Повторила я, когда первое «эй!» оставили без рассмотрения.
Лекарь драконов вскинул голову. Оглядел площадку.
– Где эрми Лоиз? – Удивленно произнес он, заглядывая в записи. – Неужели все?
Я развела руками. А чего вы ожидали от дуэли?
Мужчина задумчиво постучал кончиком карандаша по блокноту, обнаружил, что его коллега до сих пор не вернулся на место, прочистил горло и негромко объявил: – Берега полностью затоплены, замок опустел. Первые два этапа официально завершены. Ждать больше некого. Финальная тройка богов может отправляться в финал. Эрми Дробь, Эрми Шарлотта, эрми…
Не дожидаясь, пока ее назовут, рыжая веснушчатая кандидатка соскочила с лавочки и рванула к лестнице.
– Э–э–эй? – Помахала я рукой.
– Ах, да, – опомнился мужчина в желтых одеждах. И только тогда платформа потащилась к площадке.
Опаздывала не я одна. Шарлотта замешкалась, причиняя себе боль очередным расставанием, в котором Айден без особой надежды бубнил об отказе от Восхождения. Так и не услышав желанных слов или хотя бы намека на продолжение романа, девушка в отчаянном порыве запечатала прощальный поцелуй на мужской щеке. Мотнула головой, развернулась и уверенным шагом последовала за первой кандидаткой. Неозвученное «я тебя люблю, но…» повисло в воздухе, почти сразу разбившись о шлейф всколыхнувшегося ветерка.
Лестница без ручек и перил воронкой уходила высоко в облака. От одного взгляда на нее у меня закружилась голова. Боязнь высоты вежливо напомнила о своем существовании. Колени жалобно застонали, моля о том же самом, что и эрм Амарант. Мол, давай все бросим. Мы прям настолько хотим влезать в дела молодых богов? Будем реалистичны, на сто пролетов нас не хватит. Может останемся на лавочке ждать кого–нибудь в черном, кто достаточно сумасброден, чтобы таскать нас на руках?