Лика ненадолго задумалась.
– Допустим, – морщась произнесла она. – Что еще?
Я согнулась, уперлась руками в колени и сделала несколько глубоких вдохов.
– Прислушайся к себе. У Избранных отменное чутье на Предназначение. Ты прекрасно знаешь, что Восхождение – это не твое, что мои слова правда, что я желаю тебе добра и хочу помочь.
– Типа, прислушаться к своему сердцу? – Прорвалось из-под маски немного истинной попаданки.
– Да. – Подтвердила я. Кому–то же оно должно давать правильные советы.
– Допустим. – Вновь повторила девушка. – Значит, домой меня не вернут. – Вдох. Выдох. – Сущность отберут. – Вдох выдох. – Я не богиня, что способна завоевать сердце дракона или хоть чье–то сердце. Завершать Восхождение не имеет смысла. Так?
– Так, – подтвердила я.
– И мне? – Снова донеслось сверху.
– Ты иди! – Махнула я рукой. – Это твой мир. Для тебя это что–то значить должно!
Шарлотта утерла пот ребром ладони и посмотрела на меня исподлобья. Ее лицо раскраснелось. Губы побелели. Локоны спутались и сбились в комья.
– Ладно. – Внезапно сдалась она.
– Ладно? – оторопело уточнила я.
Возможно, наконец, сработало подсознание, определившее во мне наставницу, которую стоит слушать, а не только ненавидеть.
– Ладно. – Подтвердила она уверенней и сделала шаг навстречу. – Я действительно не хочу продолжать Восхождение.
– Слава Атросу! – обрадовалась я, но, на всякий случай выпрямилась и приняла стойку. А вдруг какой–то трюк? Сравняется со мной, да подсечкой отправит в полет.
Девушка сделала еще несколько шагов и замерла рядом.
– Да, я хочу вернуться. К Айдену. Хочу попытаться еще раз. Он не хотел, чтобы я продолжала. Если я послушаюсь его, он поймет, как много для меня значит, и даст нам шанс.
– О, – протянула я. – Нет. Нам нельзя возвращаться. Мы должны добраться до амфитеатра, который связан порталом с местным стерильным миром. Это единственный из доступных проходов в другие миры. Вернемся в Центр, сообщим богам о… Лика? Лика! Ты что делаешь?
– Слушаю свое сердце, – легко произнесла она, неспешно продолжая путь вниз.
– Послушай еще раз! Послушай следующее, что оно скажет. Лика, да твою ж!
Мне пришлось ухватить Шарлотту за руку, чтобы она остановила лестничный беспредел.
– Что еще? – Взбрыкнулась она.
Я крепче вцепилась в ее предплечье и дернула назад.
– Да услышь меня наконец! Да – Центру. Нет – Айдену. Поняла?
Девушка одарила меня многозначительным взглядом и с особым ехидством произнесла:
– Поняла, что под «слушать свое сердце» подразумевалось подчинение тебе.
– Ну, да. Рада что мы разобрались. Пошли, – потянула я девушку обратно, но столкнулась с неожиданным препятствием. Чужим мнением.