– В моей практике была всего одна.
– Кто же? Я ее знала?
Клод не ответил. Я заподозрила неладное.
– Эй, – нахохлилась. – Что за намеки? Я само смирение и покорность.
Клод издал противный фыркающий звук, что в условиях конституции его тела обозначало саркастический смешок.
Я ощетинилась еще больше:
– А вот некоторые считают меня милой, очаровательной и прелестно–волнующей.
– Некоторый, – поправил Клод. – В единственном числе. Он один так считает.
«Среди огромного бесчисленного количества разнообразных миров, – повисло в воздухе продолжение его фразы.»
Я скорчила статуи рожицу:
– Может стоило чаще меня хвалить, тогда и характер был бы помягче. Я между прочим за советом пришла.
– Ты его получила.
– Когда?
Металлические веки опустились, закрывая пустые глазницы.
– Ты помнишь каждое слово Врага, но не помнишь слов учителя.
– Какого учителя? По математике? Так это когда было? Клод. Кло–о–од. Я пошутила. Да, кстати, о шутках. У нее еще шутки тупые. Клод, ты слушаешь?
Я откинулась на спинку стула, буравя взглядом статую, которая всеми силами саботировала мои попытки разобраться в ситуации.
Дело в том, что уже несколько Избранных не добрались до своих миров, пропали по дороге. Хотелось бы мне все списать на действия Странников и злобную Империю – Золотую ось, но те вмешивались в Предназначение после прибытия Избранных, а не до. Здесь же девушки просто не успевали ступить на землю чужого мира.
Зеркала их не показывали. Атрос – истинный бог Центра, не мог ничего пояснить. Мол, порталы работают исправно. Клод тоже не понимал, в чем дело, но на всякий случай грешил на Врага. Поскольку богам затруднительно покидать Центр, за дело взялась я.
Проведя небольшое расследование, выяснила, что единственное, что связывало пропавших – присутствие в их Предназначении некого аспекта божественности. Вроде древней крови, что возродит расу богов. Искра, что разожжет пламя божественных сил. Магия, что пробудит богов. И все в этом духе.
Вот именно так мне и попалась Избранная номер двадцать четыре. Анжелика, она же Лика, она же будущая Литцерея восьмая арх Демьен чего–то там, я не помню, это сложно. Ей еще только предстояло оправиться в новый мир. Ее миссия соответствовала профилю исчезнувших девушек, что делало Лику потенциальной жертвой.
Я собиралась отправиться вместе с ней и разведать обстановку. В отличии от других Избранных я не страдала портальной амнезией и могла бы что-то предпринять, столкнись со злодеем.
Клод – добрая душа (нет!) – предложил мне внести корректировки в обучение номера двадцать четыре и поближе с ней познакомиться, на тот случай, если что-то пойдет не так. Например, если возникнут сложности с возвращением, или придется держать долгую оборону. Вариантов много, суть одна: на мои хрупкие плечи повесили чудовище с личиком ангела, которое медленно сводило меня с ума.