В который раз удача собрала силы.
Третьим назначением стала возможность примерить должность посыльной. Курьером между нашим берегом и кабинетом эрм Гроссмейстером. Мол, хорошая реакция на порталы, не сильно раздражаю, вопросами не сыплю, магию воспринимаю адекватно, топографическим кретинизмом не страдаю, начальства не пугаюсь. Только вот одна из трио–блонда увела этот шанс буквально у меня из-под носа. То есть, разжигать костер и следить за очагом не в почете, а быть на побегушках у секундантов не зазорно, если это во вред надоедливому пшику.
Удача признала поражение и сдалась.
Вот именно так мне досталась картошка. Туда люди всегда нужны. Учитывая мой возраст, сомнительную магию и провинциальный говор, очевидно, что с кухонной утварью обращаться умею. А именно, с ножом. Не овощечисткой. Ножом с громоздким затупленным лезвием. Достался по остаточному принципу. И поскольку я пришла на отработку последней, когда остальные начистили по ведру, это сильно ударило по репутации среди прочих кандидаток и добавило еще неприятных косых взглядов.
Как-то не так я себе представляла Отборы.
Платьев красивых не дают, информацией не делятся, магия великая не пробуждается, а красивый, сильный и властный вообще где-то затерялся. За чье сердце бороться?
Чистка картошки сменилась обедом, потом личным временем, в которое я пыталась привести в порядок золотое платье своими скудными навыками кройки и шитья, и вскоре все переросло в ужин. Эрм Амарант так и не объявился и мне было предложено снова занять место чистильщицы картофеля. Мои пальцы сказали на этот беспредел – нет. Я задала вопрос, кому сдалась картошка на завтрак, и, получив в ответ, что это для пирожков, проигнорировала возражения тела, и произнесла радостное – да! Что опять кому-то не понравилось.
У меня начала закрадываться паранойя. Ко мне явно относились более предвзято, чем ко всем остальным. Я следила. Кандидатки в возрасте есть. Искорки тоже. С ними вели себя не очень вежливо, но клянусь, главные оплеухи доставались именно мне. О чем я, собственно, поделилась с Ниимой, которая присоединилась ко мне на вечерней отработке.
– Завидуют, – просто и без обиняков отозвалась Ниима. В отличии от Лилиан, она резала правду безжалостно, игнорируя чужие чувства.
– Возрасту или уникальному положению картофелечистильщицы? – я перевернула ладони вверх, демонстрируя сморщенные от воды подушечки пальцев.
– Волосам. – Не оценила иронии девушка, не заметив, как краски сползают с моего лица. – В каждом Отборе есть три победительницы. Ими становятся те, кто ближе всего подошел к своей сущности, а значит поднялся на ступеньку ближе по лестнице, ведущей к пьедесталу дегкона. Магия во мне не пробудилась, но даже я чувствую в тебе что-то странное. Чуждое. Выделяющиеся. И все оно сводится к волосам, которые очень сильно напоминают особый знак милости.