За весь урок мы научились писать несколько слов: Господь, отец, молитва, вера.
Домой я возвращалась совершенно разбитая. Первоначально план сотрудничества выглядел идеальным, а по мере его воплощения откуда ни возьмись возникают непредвиденные трудности. И уже второй раз мне дорогу перебегает городской глава. Странно все это.
Последующие два дня прошли в томительном ожидании. Новую дату урока не назначили, ждали ответ от старосты. И вот наконец ко мне пришел Карп. Да не один, а со старшей дочерью. Принес гостинцев, и мы сели на крыльце поговорить.
— Гордий, староста наш, решение вынес на сход. Там будут человек пятнадцать самых уважаемых людей города, к чему мнению прислушиваются. Меня послали пригласить тебя. Хотят на тебя посмотреть, поговорить с тобой, узнать, одним словом. Придешь?
— Даже не сомневайся. Приду и честно отвечу на все вопросы, мне скрывать нечего.
— Тогда завтра, после обеда. Приходи к моему дому, вместе пойдем.
После ухода Карпа я пошла обдумать наш разговор в лес. Взяла с собой собак и впервые после побега отпустила Беллу со словами:
— Я даю тебе последний шанс. Воспользуйся им правильно.
И умненькая собака поняла. Она вихрем помчалась навстречу свободе, гигантскими прыжками преодолевая расстояние. Но остановилась на границе видимости. Развернулась и рванула обратно. А вместе с ней и остальные. Невероятное зрелище! Огромные собаки грациозноо передвигаются с невероятной скоростью. Густая шерсть при этом вздымается волнами, изящные тонкие лапы при очередном прыжке поднимают высоко в воздухе, и создается впечатление не бега, а полета над землей. Их красота меня завораживала, и каждый раз я стояла и в восхищении за ними наблюдала.
Немного отвлеклась от тревоги о назначенной на завтра встречи. Так уж вышло, что от ее результатов зависело многое. Нет, я уверена, что в случае отказа смогу придумать другое занятие для себя. Только начинать придется сначала. А это силы, надежды и, возможно, вложения. Да и сам отказ больно ударит по моему самолюбию. Он будет уже вторым, первый случился, когда мне отказали от службы в театре. И всякий отказ меня немного подкашивает, правда, надо признаться, что и придает больше упорства, закаляет характер.
Ложась спать, я твердо для себя решила, что завтрашний день не конец света. Я сделаю все, что от меня зависит, а там буду смотреть по ситуации. Плохо, что я не мобильна. Мне бы поездить по соседним городам, посмотреть, чем там народ живет. Но где взять лошадь и бричку? Купить, конечно, можно, но денег в обрез. Еще и Мотя постоянно напоминает о том, что хорошо бы дом к зиме подлатать. А это расходы…