Мне во многом помог тот факт, что в деревнях, в отличие от города, заняться совершенно нечем. Бадминтон? Да надоел он всем уже. Поэтому вылазку ко мне в контору многие воспринимали как возможность развеяться.
Опять же, я разрушила стереотипы о нелюдимых староверах. Сама дочь купца второй гильдии из Петербурга, а веду с ними и на их земле торговлю. Виданое ли дело? По этой ли причине ехали в Семёновск или просто от скуки, но нам любая активность на руку.
Механизмы не покупали. Просто глазели да гуляли по городу. Местные вовремя спохватились и начали свои промыслы выставлять. И покупали их, к всеобщей радости.
Первая волна спроса накрыла нас зимой. Зеваки разъехались по городам и стали делиться новостями. И вот тогда слух о торговле машинами достиг нужных ушей, и пусть почти через полтора года, но к нам потянулись реальные покупатели. А за ними и другие.
Надо признаться, большие деньги меня ошеломили, и не будь у меня на них планов, неизвестно, как бы я себя повела. Но! Население Семёновска неизменно увеличивалось, а учить подрастающее поколение у меня не оставалось времени.
Поэтому выписали учителей из Нижнего Новгорода.
Следом открыли лечебницу, родильный дом, а уже через год сбылась моя мечта: у нас открылся филиал столичного университета. Понятное дело, что ученые мужи отказывались ехать в глухомань. Но с подачи отца мы продавили заочную форму обучения. С той лишь разницей, что не студенты ездили в вуз, а преподаватели приезжали к нам. Звонкая монета творит чудеса во все времена.
Только вот время шло, а женихи у меня не появлялись. Вернее, достойных не было. Сватались купцы разной масти и проходимцы в надежде быстро обогатиться за счет молодой богатой дурочки. Но разве можно их всерьез воспринимать?
Отец уже не просто намекал, он слезно просил приехать в Петербург и походить по балам, присмотреть, так сказать, товар лицом. Вот еще! Мне некогда, у меня бизнес и дети. Да и столица эта… Плохие воспоминания у меня о ней остались. Найди я себе там мужа, это же переезжать придется? На такое я не согласна. Но замуж охота.
Глава 43
И вот приехал к нам как-то сразу после Рождества купец, да вы не поверите, из далекого Иркутска, ссыльный край, территория вечной зимы. Белой или зеленой, в зависимости от времени года.
В бобровой шубе до пят, на всех пальцах перстни дорогие, шапка из чернобурки с длинным хвостом сбоку. Смешно приехал: приковылял весь такой нарядный на простой бричке, со староверами. Потому что у его кареты ось сломалась. И чтобы не околеть на дороге, а еще и под вечер, когда время людское меняется на время волчье, он и согласился на помощь проезжавших мимо Валаама с Евдокией. Те из Нижнего возвращались. Пожалели страдальца, да и довезли до Семёновска.