— Спасибо.
Объяснять ему происхождение Лизы я не сочла нужным, пусть думает что хочет. Хотя мог бы сопоставить наш возраст, но это лишний раз доказывает узость мышления мужчин.
— Анна Сергеевна, не сочтите за излишнее любопытство. А правда ли, что вы всю зиму собрались провести здесь в имении?
— Да.
Еще и с памятью у Алексея Мартыновича не очень. Я же только вчера ему сообщила об этом. Удивительно, как с такими мозгами он бизнес ведет?
— Я вижу, что мои собаки в восторге от вас и возможности вольготно пребывать за городом.
Ах вот оно что! Молодой купец о чем-то желает поговорить. Уж не о передержке ли для своих собак? Правду говорят: деньги идут к деньгам.
Возникла долгая пауза. Гость теребил рукав, достал часы на цепочке, посмотрел время, убрал их в специальный карман. Собирается с мыслями? Поскорее бы уже. Притомилась я за день. Мне бы полежать. А тут гости один за другим.
— Анна Сергеевна, не сочтите за дерзость мое предложение: оставить собак с вами до следующего лета. За плату, разумеется, и с псарем. Он возьмет на себя все заботы. А по весне я вернусь и заберу их к Тимофею Сергеевичу, — чересчур поспешно выпалил Алексей Мартынович свой план, сопроводив его заверениями.
— Ваше предложение застало меня врасплох, — я прижала ладони к щекам, изображая испуг и замешательство. — Мне, право, нужно подумать. Это все же целый год. Животным потребуется теплое место для проживания, еда. А как быть в случае… ну, если появятся щенки?
Следует показать, насколько огромные хлопоты он на меня пытается возложить.
— Конечно-конечно, уверяю вас, все заботы возьмет на себя псарь. Я могу оплатить постройку псарни либо пригнать мужиков, чтобы построили. Поверьте, от вас ничего не потребуется, разве что, как и сейчас, наслаждаться компанией великолепных животных.
— А о какой сумме идет речь? — перешла я к главному.
С собаками я точно справлюсь. Но если есть возможности заработать при этом….
— Триста рублей, кормежка за мой счет и один щенок, если за время пребывания народится потомство.
— Два щенка. Мальчик и девочка.
Если я передумаю с разведением, попросту продам. Да хоть ему же. Ловко придумала?
— Я согласен.
Глава 23
Я перевела взгляд на Алексея Мартыновича. Ничего не понимаю, неужели он может так запросто оставить мне на год целое состояние? Будь я на его месте, ни за что бы не приняла столь скоропалительного решения. Но, может, здесь так принято? В конце концов, это первая моя сделка, я не знаю их… правил делового оборота.
— Алексей Мартынович, откуда такая спешка?
— Видите ли, Анна Сергеевна, я уже неделю назад должен был выехать. Меня ожидает караван в Москве, и если я не поспею в оговоренные сроки, то путешествие мое сильно осложнится. Придется самому, за свой счет, нанимать отряд охраны на год, а это немыслимые расходы, их не покроет выручка от продажи чая. Но и не ехать я не могу, потому как должен передать дела приказчику. А собаки постоянно убегают к вам.