На встречу я пошла в сопровождении Луши. Одной нельзя, а малявка будет отвлекать. Луша тоже причитала, что я в самое пекло головушку свою неразумную сую, но от нее можно было отмахнуться, отгородиться от ее стенаний.
Дошла до дома Карпа, постучала, и, когда он вышел, мы направились по улице в сторону центра. Странное зрелище мы представляли. Я в нарядном столичном платье выбивалась из общей массы скромных темных одежд, у меня просто не было других платьев. Сзади семенила Луша, а рядом, заложив руки за спину, шествовал Карп.
Дошли до нужного дома, переговариваясь о новостях, Карп рассказывал, что каждый день читает молитвослов. Ему это легко дается, потому что молитвы знает наизусть, а в книжице смотрит, как эти слова написаны, и запоминает. Таким образом учится. А ведь хорошо придумал.
Когда мы подошли к нужному дому, волнение все же толкнуло меня в бок. Но так всегда случалось перед сложным спектаклем. Поэтому я постаралась не обращать на это внимание. Луше наказала оставаться на улице, сама же вошла в дом.
Внутри планировка дома напоминала дом Карпа. Одна большая комната, отгороженная тканью. Ближе к окну массивный стол, возле него лавки, на них и расположились почетные горожане.
— Мир вашему дому, — поздоровалась я, зайдя внутрь.
— С миром принимаем, — отозвался старик с совершенно белой бородой и такими же белыми волосами.
Потом все поднялись на молитву, после которой слово взял тот же старик.
— Я Гордий, староста нашей общины. Позвали мы тебя к себе, чтобы понять, кто ты? И зачем ищешь общения с нами?
Не стал он ходить вокруг да около, как это принято в столичных домах, а сразу высказал суть встречи.
— Меня зовут Анна Сергеевна Богатова, в девичестве Лисицина. Против воли родителей я сбежала и тайно обвенчалась с гусаром. Семья отвернулась от меня, и мне пришлось переехать жить сюда.
Я начала с главного, потому что начинать общение следует с правды. Но вопреки ожиданиям, никто не стал громко меня осуждать, клеймить позором и прочее. Поэтому я продолжила.
— Муж мой оказался охотником за приданым, гулякой и игроком. Но узнала я об этом после его самоубийства. Он вначале выстрелил в меня, да корсет защитил, а потом в себя. Единственное, что осталось после его смерти, это имение, в котором я сейчас проживаю. А девочка Лиза, что живет со мной, это дочь покойного мужа и его любовницы. Та вознамерилась устроить свою жизнь и переложила заботы о ребенке на меня.
Главное и самое неприятное сказано, дальше будет легче, я надеюсь.
Глава 29
— Правду я открыла перед вами, чтобы вы поняли: я приехала сюда жить. Возможно, навсегда. Поэтому мне необходимо общение с вами, посильная помощь и взаимодействие. Я не имею дурных намерений в отношении вас и предельно честна с вами.