— Решение за вами. Но позвольте дать несколько советов. Первое, договор лучше заключить на бумаге, хотя честное слово, данное при свидетелях, тоже никто не нарушит. Но в последнее время все чаще мы стараемся заключать именно письменное соглашение. И второе. Готовьтесь к тому, что цены будут сбивать нещадно, до половины. Завышайте изначально и обговаривайте условие, что цены будут неизменными только первый год. Затем вы в праве их повысить. Со своей стороны заявляю, что все, кто прибудут завтра, люди чести и обмана не допустят.
Отец, вопреки моим опасениям, принял моих друзей сразу и безоговорочно. Принял и дал несколько полезных советов. За что все мы были ему безмерно благодарны.
А перед сном, оставшись вдвоем, я поделилась с отцом своим горюшком:
— Помогите разыскать мать Лизы. Думаю, она уже с ног сбилась в поиске дочери, и как бы мне ни хотелось поступить иначе, следует ее вернуть.
— Так ведь нет ее в Петербурге. Уже год, как укатила за границу с гусаром. Там перекинулась на другого, и как сейчас обстоят ее дела, неизвестно. Едва получив от тебя послание с историей Лизы, я озаботился этим вопросом, но найти ее не смог.
Я несказанно обрадовалась. Понимала, что по-человечески это не очень хорошо, но с другой стороны… Мать-кукушка подкинула мне, совершенно чужому человеку, ребенка и умотала устраивать личную жизнь. Вернется ли? Вспомнит про дочь?
— В таком случае, я могу продолжать о ней заботиться?
— Ты говорила, что у тебя имеется отказное письмо от матери? — почему-то спросил отец.
— Не то чтобы отказное. В нем она просила позаботиться о дочери.
— Завтра я попрошу адвокатов просветить нас относительно судьбы девочки. Возможно, мы добьемся официального опекунства над ней до момента совершеннолетия. В любом случае, ее статус должен быть узаконен, — дал самую желанную надежду отец.
Глава 41
Мои братья в ожидании купцов места себе не находили. Не привыкли праздно проводить время, и наутро отец, глядя на их страдания, пригласил их в свою контору.
— Занимаюсь я разным, но одно скажу, я зорко слежу за новыми технологиями и знатно продвинулся за счет них.
И попал мой батюшка в самое сердце братьев. Потому что в силу сложившегося уклада жизни не тянуло их ни к развлечениям, ни к праздности. А вот как что новое изучить да внедрить на земле или в хозяйстве, это для них слаще меда.
Естественно, я поехала с ними. Матушка в слезы:
— Пойдем по магазинам или давай швею на дом пригласим, гардероб тебе обновим.
Я лишь пожала плечами. Одета я неброско, но качественно и соответственно своей жизни в деревне. В столице я не задержусь. Зачем деньгами сорить? Да и к весне, если мы еще раз приедем, мода вновь поменяется. И времени жалко. Мне все еще надо придумать себе занятие, а где, как не в Петербурге, подглядывать за новым. Я объяснилась с матушкой и уехала со всеми в контору к отцу.