— Понятно, Василий Григорьевич.

— И ещё. Корытин — звонил мне вчера. Из Москвы. Просил передать: «Дорохов — на совещание в Минсельхоз. Сентябрь. Доклад об опыте.»

Минсельхоз. Москва. Доклад. Не на областном совещании в Курске, где триста человек и чай в подстаканниках, — а в Минсельхозе РСФСР, где — замминистры, начальники управлений, люди, которые определяют политику сельского хозяйства страны.

— Принял, — сказал я.

— Дорохов, — голос Мельниченко стал тише, серьёзнее, — вы понимаете, что происходит?

— Понимаю.

— Вы — витрина. Не районная, не областная — витрина Продовольственной программы. Это — слава. Это — ресурсы. Это — защита. Но — это и мишень. Каждый, кому ваш успех — как кость в горле, — теперь будет искать, к чему прицепиться. Потому что витрину — всегда проверяют.

— Нина Степановна — гарантирует, — сказал я. — Документы — безупречны.

— Нина Степановна — хорошо. Но — следите. За каждой бумажкой. За каждой копейкой. За каждым словом. Витрина — должна быть чистой. Насквозь.

— Будет чистой, Василий Григорьевич.

— Жду, — сказал он. И повесил трубку.

Последствия — начались немедленно.

Делегации — утроились. Если раньше — два вторника в месяц (кузьмичёвский лимит, который я установил весной прошлого года), то теперь — каждую неделю. Кузьмич пришёл — предсказуемо — и сказал:

— Палваслич, опять?

— Опять, Кузьмич. Но — временно. Программа — две-три недели ажиотажа, потом — спадёт.

— Спадёт, — повторил он с сомнением, которое было слышно как скрип несмазанной двери. — Ладно. Только — Крюкова не забирай с поля каждый день. У нас — посевная по ходу.

Крюкова не забирал. На делегациях — стоял сам, рассказывал сам, показывал сам. Иногда — подключал Антонину (молочный цех — её гордость, и Антонина водила экскурсии с видом директора завода, принимающего иностранную делегацию: белый халат, прямая спина, каждый вопрос — ответ с цифрами).

Журналисты — приехали. Первым — Птицын, наш, районный, который считал себя уже почти областным: «Павел Васильевич, я — первый! Я ещё в прошлом году писал!» Птицын — обижался, что не он открыл «Рассвет» для «Сельской жизни». Я объяснил: «Олег Вячеславович, вы — открыли. Ваша статья в 'Курской правде" — основа. Без вас — никто бы не узнал.» Птицын — просиял. Романтик.

Вторым — журналист из «Курской правды». Серьёзный мужчина лет сорока, с фотоаппаратом «Зенит» и блокнотом, в котором уже были — заранее — написаны вопросы. Профессионал. Я провёл его по маршруту: правление (цифры), поле (зелень), коровник (масло), молочный цех (Антонина). Статья вышла через неделю — с фотографией Кузьмича на поле и заголовком, который я не видел заранее: «Председатель, который опередил программу.»