К первому мая — засеяли всё.
Три тысячи шестьсот гектаров. Двадцать один день. Без аварий, без срывов, без «Палваслич, дождь зарядил и мы стоим». Дождь был — один раз, на три дня, — но Крюков заложил в график резервные дни, и мы уложились.
Первого мая — выходной. Праздник. Демонстрация в райцентре, которую я пропустил (Сухоруков понял: посевная важнее). Вечером — в клубе: Таисия Ивановна организовала концерт, Мишкин радиоузел играл что-то бодрое, дед Никита сидел в первом ряду и комментировал: «В мою молодость так не сеяли. А сеяли — руками.» Ему девяносто один год. Он помнил время, когда «трактор» было словом из газеты.
Второго мая — Крюков пришёл утром, молча положил на стол тетрадь, раскрытую на последней странице, и ткнул пальцем.
Итоговая таблица. Площадь — 3 612 га (расхождение с планом — двенадцать гектаров, потому что один участок оказался чуть больше, чем на карте). Культуры — все по плану. Сроки — все в графике. Удобрения — внесены по нормам. Семена — использованы полностью, остаток — ноль (Крюков рассчитал с точностью до мешка).
— Чисто, — сказал он.
— Чисто, — согласился я.
Он забрал тетрадь и ушёл. Я знал, куда: на поле. Проверять всходы. Крюков проверял всходы каждый день, начиная с третьего дня после посева. Ходил между рядками, приседал, смотрел на почву, трогал пальцами, что-то записывал. Агроном — на работе. Не в кабинете, не на совещании — на поле, коленями в земле.
Я сидел в правлении, пил чай и смотрел в окно.
Май. Зелёное — везде. Поля — зеленеют: озимые, посеянные осенью, уже набрали силу; яровые — только взошли, но взошли дружно. Деревья — в листве. Воздух — тёплый, влажный, с запахом земли и свежей травы.
Три года назад — первый май в чужом теле. Не знал, что делать. Не знал, кто эти люди. Не знал, выживу ли.
Теперь — знаю всё. И людей. И землю. И себя — в этом кабинете, под портретом Брежнева.
Посеяли.
Теперь — ждём. Лето покажет: тридцать пять — мечта или реальность. Двадцать пять на залежах — расчёт или самонадеянность. Тридцать у Степаныча — амбиция или цель.
Всё — в земле. Всё — зависит от дождя, от солнца, от ста факторов, которые нельзя контролировать. Можно — только подготовиться. Мы подготовились. Лучше, чем когда-либо.
А дальше — земля решит.
Земля — она не врёт. Кузьмич так говорит. И за три года я понял: он прав.
Глава 5 Отгул
Кузьмич попросил отгул на четверг.
За три года — ни разу не просил. Ни в страду, ни в отпуск, ни когда болел (а болел он один раз, зимой семьдесят девятого, ангина — пришёл в правление с температурой тридцать восемь и пять, я лично отправил домой; он ушёл с таким видом, будто его не из кабинета выгнали, а из жизни). Кузьмич — человек, для которого работа была не обязанностью, а воздухом. Без работы он задыхался.