Теперь — приезжал и видел систему. Не идеальную — идеальных систем не бывает. Но — рабочую. Тракторы шли ровно, один за другим, по полю, разлинованному крюковскими вешками. Сеялки — стучали. Земля — переворачивалась, чёрная, влажная, пахнущая тем запахом, который нельзя описать и нельзя забыть: запах весенней пашни. В «ЮгАгро» я сидел в офисе с кондиционером и смотрел на графики посевной на экране монитора. Здесь — стоял на краю поля, и земля была под ногами, и запах был настоящим, и тракторы были настоящими, и люди были настоящими.

Знаете, в чём разница между управленцем и председателем? Управленец управляет процессами. Председатель — стоит на краю поля и чувствует, как земля просыпается.

Через три года я начал это чувствовать.

Кузьмичёв участок — южный склон — засеяли двенадцатого.

Кузьмич отнёсся к этим двумстам гектарам как к личному проекту. Не «работа», не «задание» — проект. В его понимании — и в моём тоже, хотя мы использовали разные слова для одного и того же.

Крюков лично — лично! — проверил каждый мешок семян. Протравка — двойная. Норма высева — расчётная, по граммам, не «на глаз, как привыкли». Удобрения — внесены с точностью, которую Крюков обеспечивал, стоя рядом с разбрасывателем и считая обороты.

— Иван Фёдорович, — сказал Кузьмич, наблюдая, как Крюков шагами отмеряет расстояние между рядками, — ты бы ещё линейку взял.

— Если б была — взял бы, — ответил Крюков без тени иронии.

Кузьмич хмыкнул. Не обидно — уважительно. Два Ивана — бригадир и агроном — за три года научились работать в паре. Кузьмич давал руки, опыт и упрямство. Крюков — знание, расчёт и тетрадь. Вместе — получалось больше, чем по отдельности. Синергия, если по-корпоративному. Мужики, если по-деревенски.

Микроэлементную подкормку по листу — первую — Крюков запланировал на конец мая, в фазе кущения. Вторую — в июне, в фазе выхода в трубку. Бор — для зерна: повышает количество зёрен в колосе. Марганец — для корня: усиливает поглощение питательных веществ. Цинк — для стрессоустойчивости: помогает растению пережить жару, если она будет.

Я помнил это не из тетради Крюкова — из «ЮгАгро». Из отчёта, который мы делали по микроэлементным подкормкам на чернозёмах Ростовской области. На Ростовских чернозёмах — работало. На Курских — должно работать тоже: почвы похожие, климат — чуть жёстче, но принцип тот же.

Я не сказал этого Крюкову. Не потому что скрывал — потому что не нужно было. Крюков пришёл к тем же выводам сам. Из своей тетрадки, из своих наблюдений, из журнала «Земледелие», который выписывал и читал от корки до корки. Параллельная эволюция: учёный из двадцать первого века и агроном из двадцатого пришли к одному выводу разными дорогами. Это — лучшее подтверждение того, что вывод правильный.