– Что ж, – пробормотал он и шагнул ко мне. – Тогда будет медленно. Если хочешь, чтобы я убил ее гуманным способом, неси ружье, да побыстрее.
– Джаред, пожалуйста, давай поговорим. – Иэн крепче уперся ногами в пол, словно уже знал ответ.
– Вы тут уже много чего наговорили, – прорычал Джаред. – Джеб поручил это дело мне, и я принял решение.
Старик шумно прокашлялся. Джаред развернулся вполоборота к нему.
– Ну что еще? Ты же сам установил правила.
– Верно.
Джаред снова повернулся ко мне.
– Иэн, прочь с дороги.
– Погоди минутку, – продолжил Джеб. – Если помнишь, правило звучало так: решение принимает тот, кому принадлежит тело.
На лбу Джареда запульсировала жилка.
– И?
– Сдается мне, кое-кто имеет не меньше прав, чем ты. А может, и больше.
Джаред не сводил с меня глаз, обдумывая слова старика. Наконец на его лице отразилось понимание. Он взглянул на Джейми, по-прежнему цеплявшегося за его руку.
С лица мальчика схлынула радость, остался лишь ужас.
– Не надо, Джаред, – хрипло проговорил он. – Так нельзя. Анни хорошая. Она мой друг! И Мел! Как же Мел? Ты ведь и ее убьешь! Пожалуйста! Ты должен… – Голос Джейми сорвался, лицо исказилось от боли.
Я закрыла глаза, не в силах смотреть на несчастного ребенка. Мне отчаянно хотелось броситься к нему, но я усилием воли приказала телу не двигаться: если подойду, будет только хуже.
– Видишь, – невозмутимо произнес Джеб, – Джейми с тобой не согласен. Я считаю, его слово весит не меньше твоего.
Последовало длительное молчание. Я открыла глаза.
Джаред с ужасом смотрел на измученное, напуганное лицо Джейми.
– Как ты это допустил, Джеб? – прошептал он.
– Нам нужно поговорить, – ответил старик. – Только сперва отдохни. Может, после ванны и настроение общаться появится.
Джаред злобно зыркнул на Джеба; в его взгляде отразились боль и шок от предательства. В голову приходили только человеческие сравнения: Цезарь и Брут, Иисус и Иуда.
– Кайл, пошли! – рявкнул он, развернулся и решительным шагом направился прочь. Кайл состроил брату мрачную гримасу и последовал за ним.
Остальные члены экспедиции молча покинули столовую, Энди обнимал Пейдж за плечи. Те, кто принял меня в круг и теперь стыдился, тоже вышли. Остались только Джейми, Джеб, Иэн, Труди, Джеффри, Хит, Лили, Уэс и Уолтер.
Мы молчали, пока эхо удаляющихся шагов не затихло.
– Ничего себе! – выдохнул Иэн. – Чудом пронесло. Здорово ты придумал, Джеб.
– Осенило в последний момент. Впрочем, все еще только начинается, – ответил старик.
– Можно подумать, я не понимаю! Ты ведь не оставил ружье на видном месте?
– Ни в коем случае. Я предвидел нечто подобное.