– Зачем это тебе? Ты же одна из них! – Однако в глазах Искательницы блеснула искра надежды. Джеб прав. Пустые слова, угрозы… Она чертовски хочет жить.
Я рассеянно кивнула, соглашаясь с ее обвинением.
– Да, но я не изменилась. Я не хочу… не хочу…
Как закончить предложение? Не хочу… чтобы Искательница умерла? Нет, не так. Не хочу… ее ненавидеть? Не хочу желать ей смерти. Иначе получится, что она умрет из-за моей ненависти.
Если бы я в самом деле не желала ей смерти, смогла бы найти способ ее спасти? Или ненависть не позволяет отыскать ответ и гибель Искательницы останется на моей совести?
Ты с ума сошла? – вскинулась Мелани.
Искательница застрелила моего друга, разбила сердце Лили, подвергла опасности мою семью. Пока она жива, Иэн, Джейми и Джаред в опасности. Она сделает все возможное, лишь бы их уничтожить.
Вот именно, – согласилась Мелани.
Но если она умрет, а я не стану ее спасать… кто я тогда?
Анни, не глупи. Идет война. Ты на чьей стороне?
Сама знаешь на чьей.
Знаю. Ты – одна из нас.
А вдруг… у меня получится сохранить ей жизнь и в то же время обеспечить нашу безопасность?
В этот миг мне открылся ответ, в существование которого я отказывалась верить. К горлу подкатила тошнота. Единственная стена, воздвигнутая между мной и Мелани, распалась в пыль.
Не может быть! – ахнула Мелани. И тут же вскрикнула: –НЕТ!!!
Ответ напрашивался сам собой, объяснял мое странное предчувствие.
Я могу спасти Искательницу, но за это придется заплатить. Как сказал Кайл? Жизнь за жизнь.
Искательница смотрела на меня глазами, полными злобы.
Глава 50 Жертва
Мы с Мелани спорили, а Искательница пристально изучала мое лицо.
Нет, Анни, нет!
Не глупи, Мел. Только представь, какие откроются возможности. Разве не об этом ты мечтала?
Но даже сейчас, пытаясь думать о хорошем, я страшилась своего выбора. Этот секрет я должна была защищать ценой собственной жизни и не имела права разглашать даже под самыми изощренными пытками.
Однако такой пытки я не ожидала: муки совести, любовь к моей человеческой семье. Как же больно! Если я выдам свою тайну, меня уже не назовешь беженкой. Нет, я стану самой настоящей предательницей.
Только не ради нее, Анни! Она того не стоит! – вскричала Мел.
Предлагаешь подождать, пока они изловят другую Душу, к которой я не испытываю ненависти? Рано или поздно придется принять решение.
Не сейчас! Подожди! Подумай!
Желудок скрутило. Я согнулась пополам, тяжело дыша. Меня чуть не вырвало.
– Анни! – встревоженно позвал Джеб.
Будь Искательница обычной невинной Душой, я могла бы оправдать ее смерть. Я позволила бы ее убить. Приняла бы взвешенное решение.