С его лица исчезла улыбка; я впервые замечаю в нем гнев.
– Не хочу приводить ребенка в этот мир.
До меня доходит. При мысли о крошечном младенце, открывающем глаза в подобном месте, по спине пробегает дрожь. Достаточно видеть глаза Джейми, понимая, что ему, даже при самом удачном раскладе, нечего ожидать от жизни.
Внезапно Джаред вновь становится самим собой. Вокруг глаз разбегаются лучики.
– И потом, у нас еще столько времени, чтобы… подумать. – Опять уходит от разговора. – Ты хоть понимаешь, как мало мы знакомы? Всего четыре недели.
– Не может быть!
– Двадцать девять дней. Я считал.
Неужели прошло лишь двадцать девять дней? А мне казалось, мы с Джейми были с ним с тех самых пор, как остались одни, – два или три года.
– Времени навалом, – повторяет Джаред.
Меня охватывает дурное предчувствие, лишая дара речи. Он с тревогой заглядывает мне в лицо.
– Ты не можешь знать наверняка. – Отчаяние настигает вновь, словно удар хлыста. – Никто не знает, сколько нам осталось: месяцы, дни, часы…
Он добродушно смеется, касается губами морщинки между нахмуренными бровями.
– Не переживай, Мел. То, что мы встретились, – чудо. Теперь я никому тебя не отдам.
Не спрашивая моего согласия, Мелани вернула меня в настоящее, к узкой ленте шоссе, вьющейся по пустыне Аризоны под яростным полуденным солнцем. Я смотрела на пустоту впереди и ощущала пустоту внутри.
Ее мысль тихим вздохом прозвучала у меня в голове: «Никто не знает, сколько нам осталось».
По щекам текли слезы… наши общие слезы.
Глава 9 Открытие
Позади осталась развязка Десятой автомагистрали. За спиной садилось солнце. Перед глазами мелькали бело-желтые полосы дорожной разметки да редкие зеленые указатели, ведущие на восток. Я торопилась.
Куда? Наверное, просто стремилась избавиться от боли, грусти, тоски по безнадежно утраченной любви. Значит, и от этого тела? Получается, так. Конечно, я посоветуюсь с Целителем, однако решение уже принято.Попрыгунья. Трусиха. Я мысленно повторяла эти слова, надеясь с ними примириться.
Если бы только нашелся способ уберечь Мелани от Искательницы! Это очень сложно. Вернее, невозможно.
Но попытаться стоит.
Я обещала Мелани, но она меня не слышала, по-прежнему погруженная в дремоту. Наверное, сдалась, понимая: слишком поздно.
Незаметно для себя я очутилась в красном каньоне из ее воспоминаний. Как ни старалась я сосредоточиться на проносящихся мимо автомобилях, на шаттлах, спускающихся в сторону аэропорта, на легкой дымке облаков, грезы Мелани меня не отпускали. Передо мной вставало лицо Джареда, каждый раз под разными углами. Джейми, кожа да кости, рос прямо на глазах. Руки так и тянулись обнять их обоих – невыносимое, яростное чувство, острее боли. Хватит. Нужно вырваться оттуда.