– Поговори со мной… пожалуйста, – шепчет он.
Ощущаю его дыхание на щеке – и теряю способность мыслить. Вижу его глаза – и забываю об унижении и желании замолчать навсегда.
– Если бы мне пришлось выбирать, с кем отправиться на необитаемую планету, я бы выбрала тебя. – Солнце между нами разгорается сильнее. – Я мечтаю всегда быть с тобой. И не только… не только разговаривать. Когда ты ко мне прикасаешься… – Набравшись смелости, легонько провожу кончиками пальцев по плечу Джареда; под ними словно пробегают искры. Чувствует ли он этот жар? – Я не хочу, чтобы ты останавливался. – Надо бы выразиться яснее, но не могу подобрать слова. Ну и ладно. Я и так достаточно наговорила. – Если ты не чувствуешь того же, я пойму. Ничего страшного. – Жалкая ложь.
– Мел… – выдыхает он и прижимает меня к себе.
Губы Джареда обжигают, словно пламя. Я не понимаю, что делаю, но это уже не важно. Его пальцы перебирают мои волосы. Кажется, сердце сейчас взорвется. Не могу дышать. Не хочу.
Его губы щекочут мне ухо. Я снова пытаюсь их найти, но он удерживает мое лицо.
– То, что мы встретились, – чудо. Больше, чем чудо. Если бы пришлось выбирать между прежней жизнью и тобой, я не смог бы от тебя отказаться. Даже ради спасения пяти миллиардов жизней.
– Так нехорошо.
– Да, нехорошо, но это правда.
– Джаред, – шепчу я, снова пытаясь коснуться губами его губ. Он отстраняется, будто хочет еще что-то сказать. К чему лишние слова?
– Но…
– Но? – Какие могут быть «но», если мы оба охвачены пламенем?
– Тебе семнадцать, Мелани. А мне двадцать шесть.
– И что?
Джаред медленно гладит мои плечи, заливая их огнем.
– Ты шутишь? – Отстраняюсь, заглядываю ему в глаза. – Наступил конец света, а тебя волнуют какие-то условности?
Он медленно сглатывает.
– Большинство условностей существуют не просто так. Я буду чувствовать себя последним мерзавцем, если тобой воспользуюсь. Ты слишком юна.
– Юна? Всякий, кто выжил, может считаться дряхлым стариком.
Уголок его рта приподнимается в улыбке.
– Возможно, ты права. Но спешить все равно ни к чему.
– Чего ждать?
Джаред долго молчит, размышляя.
– Например… есть ряд практических вопросов.
Кажется, он пытается сменить тему. Не верится, что наш разговор принимает такой оборот. Если он действительно меня хочет, это бессмысленно.
– Видишь ли… – смущенно начинает объяснять Джаред; под золотистым загаром пробивается румянец. – Когда я делал запасы, то… не рассчитывал на гостей. Поэтому… – Конец фразы он выпаливает одним махом: – …о противозачаточных средствах не подумал.
– Э-э… – озадаченно морщу лоб.