– О чем думаешь, Мел? – спрашивает Джаред. – О чем-то важном? – И смеется.
Пожимаю плечами, а внутри все трепещет.
– Здесь хорошо.
Он смотрит по сторонам.
– Да. В родном доме всегда хорошо.
– Дом, – тихо повторяю я. – Родной дом.
– Он и твой тоже, если ты не против.
– Не против. – Похоже, каждая пройденная за три года миля вела именно сюда. Век бы здесь оставалась, но хочешь не хочешь, придется уходить. Еда не растет на деревьях. По крайней мере, в пустыне.
Джаред сжимает мою руку. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Наслаждение, граничащее с болью.
Картинка расплылась перед глазами: Мелани прокрутила тот жаркий день до сумерек, когда солнце скрылось за красными стенами ущелья. Я ехала все дальше, загипнотизированная бесконечной дорогой и мелькающими сухими кустами.
Украдкой заглядываю в крошечную спальню, которую целиком занимает большой матрас.
При виде Джейми, спящего в настоящей постели, на настоящей подушке, меня охватывает невыразимая радость. Брат безмятежно раскинулся на матрасе, так что места почти не осталось. В жизни Джейми гораздо крупнее, чем в моих мыслях. Ему почти десять – скоро выйдет из детского возраста. Правда, для меня он навсегда останется ребенком.
Мальчик дышит ровно, спит крепко. Ничто не тревожит его сон, по крайней мере сейчас.
Тихонько прикрываю дверь и возвращаюсь к маленькому диванчику, где сидит Джаред.
– Спасибо, – шепчу я, хотя знаю: даже если крикнуть во весь голос, Джейми не проснется. – Нехорошо получается. Ты здесь не поместишься. Может, ляжешь с Джейми?
Джаред хмыкает.
– Мел, ты всего на пару дюймов ниже меня. В кои-то веки поспи как следует. В следующий раз украду себе раскладушку.
Его слова мне не по душе. Он скоро уйдет? Если да, то возьмет ли нас с собой? Он отдал нам комнату навсегда?
Джаред обнимает меня за плечи, притягивает к себе. Придвигаюсь ближе, хотя от тепла его тела снова теснит в груди.
– Чего нахмурилась? – спрашивает он.
– Когда тебе… когда нам нужно будет уйти?
Он пожимает плечами:
– По дороге сюда мы порядочно прибарахлились. Запасов хватит на несколько месяцев. Я могу сделать несколько коротких вылазок, если хочешь пожить здесь подольше. Вы, наверное, устали постоянно убегать.
– Так и есть. – Делаю глубокий вдох, для храбрости. – Но куда ты, туда и я.
Джаред обнимает меня крепче.
– Признаюсь, я был бы рад. Как подумаю о разлуке… – Он тихо смеется. – Может, прозвучит странно, но я бы лучше умер. Не слишком мелодраматично?
– Нет, я тебя понимаю.
Наверняка он чувствует то же, что и я. Разве сказал бы он то же самое, если бы не воспринимал меня как женщину?