Мой носитель, Мелани Страйдер, была не одна,
написала я без приветствия.
Его зовут Джейми Страйдер. Ее брат.
На миг я ужаснулась ее контролю. Все это время я даже не подозревала о существовании мальчика – не потому, что он ничего для нее не значил: наоборот, она защищала его гораздо более яростно, чем прочие секреты. Вдруг у нее есть и другие столь же важные тайны? Настолько ценные, что она оберегает их даже от моих сновидений? Неужели она настолько сильна?
Дрожащими пальцами я напечатала остальное:
Судя по всему, подросток лет тринадцати. Они жили во временном лагере – вероятно, к северу от города Кейв-Крик, штат Аризона. Это было несколько лет назад. Можете сравнить карту с линиями, которые я вспомнила ранее. Если узнаю что-то новое, сообщу.
Я нажала кнопку «Отправить». Едва письмо ушло, меня накрыла волна ужаса.
Только не Джейми!
Голос в голове звучал отчетливо, как мой собственный. Я содрогнулась.
Невзирая на жгучий страх, мне захотелось написать Искательнице – извиниться, что пересказываю безумные сны, попросить не обращать внимания на глупости, написанные спросонья.
Это не мое желание.
Я выключила компьютер.
Ненавижу тебя! – рявкнул голос в моей голове.
– Тогда тебе лучше уйти, – огрызнулась я в ответ и вздрогнула. Я произнесла это вслух!
Она заговорила со мной впервые после внедрения. Несомненно, она становится сильнее. Как и сны.
Придется завтра посетить Утешительницу. От этой мысли глаза наполнились слезами досады и унижения.
Я вернулась в постель, накрыла лицо подушкой и постаралась ни о чем не думать.
Глава 5 Безутешность
– Здравствуй, Странница. Проходи, располагайся.
Я переминалась на пороге кабинета Утешительницы, не решаясь войти.
Она улыбнулась – губы в уголках чуть заметно приподнялись. За месяцы наблюдений я научилась читать выражения человеческих лиц, различать подергивания и сокращения мышц. Утешительницу явно забавляет моя нерешительность, но огорчает, что я до сих пор чувствую себя скованно.
Подавив недовольный вздох, я вошла в небольшую, ярко оформленную комнату и заняла привычное место – красное кресло в дальнем углу.
Утешительница поджала губы.
Чтобы не встречаться с ней взглядом, я уставилась в раскрытое окно. По небу плыли облака, в воздухе витал слабый запах моря.
– Итак, Странница. Давненько ты меня не навещала.
Я виновато подняла глаза.
– Насчет последней встречи я предупреждала. Нужно было позаниматься с одним студентом…
– Да-да, знаю. – Утешительница вновь чуть заметно улыбнулась. – Я получила твое сообщение.
Для пожилой женщины она довольно привлекательна – по человеческим меркам. Седина ей к лицу; собранные в хвост длинные волосы не серебристо-серые, а белоснежные. Глаза необычного цвета – зеленые; таких я ни у кого не встречала.