Кажется, я заснула – видимо, неглубоко, поскольку пробудилась от звука шагов.
На сей раз я немедленно раскрыла глаза. Ничего не изменилось: сквозь круглое отверстие по-прежнему пробивался тусклый голубоватый свет, Джареда не было видно. Сюда кто-то направлялся: шаги становились громче. Я тихонько убрала ноги подальше от выхода и съежилась у дальней стены. Распрямиться бы – так чувствуешь себя менее беззащитной, – однако низкий потолок едва позволял встать на колени.
Снаружи моей темницы послышалось движение. В проеме мелькнула нога Джареда; он поднялся.
– А, вот ты где, – раздался мужской голос. После тишины слова прозвучали пугающе оглушительно. Я узнала голос – это один из братьев из пустыни. Тот, с мачете. Кайл.
Джаред промолчал.
– Мы не можем этого допустить, Джаред, – заговорил другой, более рассудительный. Кажется, второй брат, Иэн. Голоса братьев были бы схожи, если бы Кайл постоянно не срывался на крик. – Все мы кого-то потеряли. Черт побери, все до единого. Не глупи.
– Если не отдашь эту тварь Доку, мы сами ее прикончим, – прорычал Кайл.
– Нельзя держать ее здесь взаперти, – продолжил Иэн. – Рано или поздно она сбежит и всех нас выдаст.
Джаред молча закрыл собой вход в мою камеру.
Когда я поняла, о чем речь, сердце забилось быстрее. Джаред победил. Меня не будут пытать и не убьют – по крайней мере, прямо сейчас. Я пленница.
Какое прекрасное слово, учитывая обстоятельства.
Я же говорила, он не даст нас в обиду.
– Джаред, не усложняй, – послышался незнакомый мужской голос. – Избавимся от нее, и дело с концом.
Джаред молчал.
– Мы не хотим тебе вреда. Мы все здесь братья. Не вынуждай нас. – Кайл явно не блефовал. – Лучше отойди.
Джаред не шелохнулся.
Сердце заколотилось о ребра, стало трудно дышать. Мелани оцепенела от ужаса.
Они хотят убить или ранить Джареда. Эти безумные люди собираются напасть на своего.
– Джаред… послушай… – сказал Иэн.
Тот не ответил.
Послышался звук тяжелых шагов… удар… упало что-то тяжелое… Кто-то охнул, захрипел…
– Нет! – вскрикнула я и метнулась наружу.
Глава 16 Правило
Выбираясь из каменного мешка, я в кровь оцарапала колени и ладони. Стоило распрямиться, тут же закружилась голова, перехватило дыхание, но я упорно искала взглядом Джареда, чтобы встать между ним и нападавшими.
Все замерли и уставились на меня. Джаред стоял спиной к стене, угрожающе сжав кулаки. Кайл согнулся пополам, держась за живот. Иэн и незнакомец, переминавшиеся чуть поодаль, остолбенели от изумления. Я воспользовалась эффектом неожиданности: в два нетвердых широких шага встала между Кайлом и Джаредом.