Когда он тебя ударил… я кое-что почувствовала , – прервала Мелани мои размышления. Она говорила медленно, будто через силу.
Представь себе, я тоже. – Удивительно, как просто мне давался сарказм после времени, проведенного с Мелани.–Хорошо хоть не убил.
Я о другом. – Она помолчала и наконец выпалила: –Я думала, чувства по отношению к Джареду… исходят от меня. Мне казалось… я их контролирую.
Мысли, скрывающиеся за словами, оказались яснее.
Ты считала, я пришла сюда по твоему желанию. – Я старалась скрыть горечь.–Решила, мной можно манипулировать.
Да. – В голосе Мелани звучала досада, но не оттого, что я огорчилась: просто она не любила признавать ошибки.–Но…
Я ждала.
Ты тоже влюблена в него, независимо от меня. Твои чувства отличаются от моих. Они иные. Я этого не понимала, пока Джаред не появился перед нами, пока ты его не увидела. Как же так? Разве трехдюймовый червяк может влюбиться в человека?
Червяк?
Прости. Знаю, у вас есть… конечности.
Скорее антенны. Если их вытянуть, я гораздо длиннее, чем три дюйма.
Я имела в виду, он другой расы.
У меня человеческое тело, – пояснила я.– Пока я в нем, я тоже человек. Если бы не твои воспоминания о Джареде… в общем, ты сама виновата.
Мой ответ ей не понравился.
Значит, если бы ты поехала в Тусон и переселилась в новое тело, ты бы его разлюбила?
Очень на это надеюсь.
Ни одну из нас не устроил такой ответ. Я опустила голову на колени.
По крайней мере, Джейми в безопасности, – сменила тему Мелани.–Джаред о нем позаботится, более надежного товарища не найти… Вот бы мне его увидеть.
Я об этом даже не заикнусь! – При мысли об ответе, который последует на подобную просьбу, меня передернуло.
Правда, я тоже хотела увидеть мальчика. Удостовериться, что ему ничего не угрожает, его кормят, о нем заботятся, как Мелани уже никогда не сможет. Как я сама, так и не ставшая Матерью, хотела о нем заботиться. Кто споет ему на ночь, расскажет сказку? Вряд ли новый озлобленный Джаред станет думать о таких пустяках. К кому теперь Джейми прижимается, когда страшно?
Интересно, ему скажут, что я здесь? – спросила Мелани.
Думаешь, стоит? – ответила я вопросом на вопрос.
Не знаю… Мне хотелось бы, чтобы он знал: я сдержала слово.
Ты действительно сдержала слово. Ты вернулась.
Спасибо, – слабым голосом проговорила Мелани, то ли за слова поддержки, то ли за то, что я привела ее сюда.
Внезапно я почувствовала себя совершенно измотанной. Мелани тоже. Теперь, когда желудок немного успокоился, а боль в теле притупилась, можно и поспать. Я колебалась, стоит ли шевелиться, чтобы лишний раз не шуметь, однако мне отчаянно хотелось размять затекшие мышцы. Стараясь двигаться как можно тише, я попробовала найти внутри пузыря место пошире. В результате пришлось просунуть ноги в круглое отверстие. Не самое удачное решение – Джаред может подумать, будто я хочу сбежать, однако он никак не отреагировал. Я подложила ладонь под здоровую щеку и, пытаясь не обращать внимания на боль в спине, закрыла глаза.