Анни, нет!
Хочешь освободиться?
Долгое молчание.
Я не стала бы тебя просить, – наконец проговорила она.–И не пошла бы на это ради тебя. И уж точно не ради Ищейки!
Тебе не нужно просить. Я сама вызвалась… добровольно.
Почему? – Мелани едва не плакала. Надо же, я думала, она обрадуется.
Отчасти ради Джареда и Джейми. Я не в силах дать им целый мир – все, чего они пожелают. Зато могу вернуть тебя. Рано или поздно до меня бы это дошло. Возможно, Джаред попросил бы. Ты же знаешь, я не могу ему отказать.
Иэн прав. Ты действительно готова на любые жертвы. Не знаешь меры. Тебя нужно ограждать от самой себя.
О, Иэн, – простонала я. Меня пронзила новая боль… в самое сердце. Как странно.
Ты лишишь его целого мира. Всего, чего он желает.
Все равно в этом теле у нас с Иэном ничего не выйдет. Как бы он меня ни любил, тело не ответит взаимностью.
Анни, я… – Мелани подыскивала слова. В ее голосе по-прежнему не слышалось радости.–Я тебе не позволю. В перспективе ты для них гораздо ценнее, чем я. Ты можешь им помочь, спасти, а я нет. Ты должна остаться.
Другого выхода я не вижу, Мел. Странно, что я не понимала этого раньше. Конечно же, я должна уйти и вернуть тебе тело. Зря мы, Души, прилетели на вашу планету. Поэтому единственный правильный выбор – избавить вас от своего присутствия. Вы прекрасно жили без меня, проживете и дальше. Теперь ты многое знаешь о Душах – значит, поможешь остальным. Разве не видишь? Это счастливый конец. Так и должна окончиться эта история. Я дам вам надежду. Я дам… нет, не будущее. Но хотя бы то, что в моих силах. Все, что в моих силах.
Нет, Анни, нет.
Мелани разрыдалась. От ее печали на моих глазах выступили слезы. Кто бы мог подумать… она переживала за меня так же сильно, как я за нее. Я и не догадывалась, что мы полюбили друг друга. Даже если бы Джаред никогда не попросил, даже если бы его не было на свете… Теперь, когда мне открылся этот путь, я должна ему последовать. Из любви к Мелани.
Неудивительно, что на Земле так низок процент успешной работы с сопротивляющимися носителями. Как только мы начинаем любить хозяина своего тела, надежды не остается. Нельзя существовать за счет того, кого любишь. Для Души подобное немыслимо. Душа так жить не может.
Я перевернулась на спину, взглянула на собственное тело, освещенное светом звезд.
Грязные исцарапанные руки казались мне прекрасными. Кожа – нежная, чуть тронутая загаром, даже в тусклом свете выглядела чудесно. Ногти обгрызенные, но все равно здоровые и гладкие. Я пошевелила пальцами, полюбовалась работой мышц, изогнула кисти, подняла их над головой – словно две искусные танцовщицы закружились на фоне звездного неба.