Я озадаченно пошарила по сторонам, сделала пару шагов по коридору. Выяснилось, дальше прохода нет: все заставлено таинственными коробками.
На полу лежал тяжелый мешок из грубой ткани, в котором что-то негромко шуршало. Я помяла его; в отличие от пластика, этот шорох вряд ли кого-то потревожит.
Вдруг все стало на свои места. Загадку разрешил запах. Пока я ощупывала содержимое мешка, в воздухе повеяло чем-то знакомым. Я мысленно перенеслась на свою убогую кухоньку в Сан-Диего, открыла нижний шкафчик слева от раковины и увидела мешок риса, пластиковый мерный стаканчик, ряды консервов…
Точно, это рис. Значит, место правильное. Джеб упоминал, что моя тюрьма использовалась в качестве склада, а Джаред как раз вернулся из длительного похода… Теперь продукты, добытые участниками вылазки, хранятся здесь, пока в них не настанет нужда.
В голове забурлили мысли.
Во-первых, я осознала, что вокруг меня еда, – не просто черствый хлеб и жидкий луковый суп, а настоящие деликатесы. Арахисовое масло. Печенье с шоколадной крошкой. Картофельные чипсы. «Читос».
Я представила, как разыскиваю эти лакомства, набиваю ими рот, наедаюсь досыта впервые с тех пор, как покинула цивилизованный мир, и немедленно устыдилась подобных мыслей. Не для того Джаред рисковал жизнью, прятался и воровал. Эта еда предназначена для других.
Также я обеспокоилась – вдруг сюда перенесли не всю добычу? Значит, скоро придут Джаред и Кайл. Нетрудно представить, что произойдет, если они меня обнаружат.
Но разве не затем я здесь? Разве не поэтому решила побыть в одиночестве, дабы подготовиться к неизбежному?
Я опустилась на пол у стены. Из мешка с рисом получилась неплохая подушка. Я закрыла глаза – правда, в темноте это было совсем не обязательно – и настроилась на серьезный разговор.
Ладно, Мел, что теперь?
Мелани тут же откликнулась. Противостояние придало ей сил. Когда дела шли гладко, она засыпала.
Давай расставим приоритеты. Что для нас важнее? Выживание или Джейми?
Ответ был очевиден.
Джейми, – со вздохом подтвердила я. Звук моего дыхания шепотом отразился от черных стен.
Согласна. Допустим, под защитой Иэна и Джеба мы некоторое время продержимся. Это ему поможет?
Не проще ли сразу сдаться? Джейми не станет лучше, если будем тянуть до последнего.
Мой ответ ей не понравился. Она отчаянно металась в поисках другого решения.
Или попробовать сбежать? – предложила я.
Вряд ли получится. И потом, что нам делать снаружи? Что ты скажешь своим?
Действительно, как объяснить месяцы отсутствия? Можно солгать – сочинить какую-нибудь историю или заявить, будто ничего не помню. Я представила недоверчивое лицо Искательницы, ее цепкий, исполненный подозрения взгляд и поняла, что мои неуклюжие попытки увильнуть ни к чему не приведут.