– Я ничего не беру с собой.
– Даже воспоминание? Чего бы ты хотела?
Свободной рукой я смахнула слезы, но их место заняли новые. Нет, я не смогу забрать даже воспоминание.
– Анни, что для тебя сделать?
Я глубоко вздохнула, постаралась держаться спокойно.
– Подари мне ложь. Попроси меня остаться.
На сей раз Джаред не мешкал. Он обнял меня в темноте, крепко прижал к груди, коснулся губами моего лба.
Мелани затаила дыхание и постаралась стать незаметной, дать мне свободу в последние минуты. А может, она боялась его лжи, не хотела, чтобы это воспоминание встало между ними, когда меня не станет.
– Анни, останься. С нами, со мной. Не покидай меня, пожалуйста. Я не знаю, как жить без тебя… Не знаю… – Его голос дрогнул.
Джаред – очень хороший лжец. И он должен быть совершенно во мне уверен, говоря подобное.
На мгновение я прильнула к нему, но чувствовала, как время отталкивает меня прочь. Пора, пора.
– Спасибо, – прошептала я, стараясь высвободиться.
Руки Джареда сжались крепче.
– Я не закончил.
Наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Джаред склонился ближе, и даже сейчас, в ожидании последнего вздоха на этой планете, я не смогла ему не ответить. Словно горючее и пламя – мы вспыхнули.
Что-то изменилось, я это чувствовала. Поцелуй предназначался для меня. Обнимая это тело, Джаред прошептал мое имя – и думал обо мне. На мгновение в темном туннеле оказались только мы, Джаред и Странница, два пылающих сердца.
Джаред лгал без слов, языком тела, и я была ему благодарна. Я не могла забрать с собой воспоминание о его поцелуе, поскольку никуда не улетала. Зато я могу поддаться лжи – на миг поверить, что он будет по мне скучать, и боль разлуки немного ослабнет.
Даже охваченная пламенем, я чувствовала, как неумолимые секунды затягивают меня в темный коридор, навстречу судьбе. Я заставила себя оторваться от губ Джареда. Мы тяжело дышали во тьме.
– Спасибо, – повторила я.
– Подожди…
– Не могу. Я… больше не вынесу. Понимаешь?
– Понимаю.
– У меня есть еще желание. Позволь мне дальше идти одной. Пожалуйста.
– Если… если ты точно этого хочешь… – Джаред неуверенно замолк.
– Так нужно.
– Тогда я останусь здесь, – хрипло проговорил он.
– Док тебя позовет, когда все закончится.
Джаред по-прежнему не разжимал объятий.
– Иэн убьет меня, когда узнает… И, наверное, будет прав. А Джейми… Он ни за что нас не простит.
– Не могу сейчас о них думать. Пожалуйста, отпусти.
Медленно, с ощутимой неохотой, согревшей холодную пустоту в моей груди, Джаред убрал руки.
– Я люблю тебя, Анни.
Я вздохнула:
– Спасибо, Джаред. Ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Всем сердцем.