– Ты что тут забыл, парень? – спросил Джеб.
– Почему ты мне не сказал? – ответил Джейми вопросом на вопрос.
Старик промолчал.
– Это Джаред придумал? – не унимался мальчик.
Джеб вздохнул:
– Ладно, теперь ты в курсе. Легче тебе от этого? Мы просто хотели…
– Защитить меня? – хмуро перебил Джейми.
Когда он стал таким мрачным? Это из-за меня? Ну конечно.
Мелани заплакала. Ее рыдания заглушали голоса Джеба и Джейми.
– Ну хорошо, защита тебе не нужна. Чего же ты хочешь?
Столь быстрое согласие выбило мальчика из колеи. Он переводил взгляд то на меня, то на Джеба, подбирая слова.
– Я… хочу поговорить с ней… с этим созданием, – неуверенно произнес он тонким голосом.
– Она не больно-то общительна, – пожал плечами Джеб, – но можешь попробовать.
Старик отцепил мои пальцы от своей руки, уселся у стены, поерзал, устраиваясь поудобнее, потом пристроил ружье на коленях, откинул голову и прикрыл глаза, будто уснул.
Я стояла на месте, безуспешно стараясь не смотреть на Джейми.
Мальчик, удивленный уступчивостью Джеба, широко распахнутыми глазами воззрился на дремлющего старика. Джеб не шевелился. Наконец Джейми перевел на меня взгляд. Его лицо стало жестче.
Совсем ребенок – одинокий и напуганный, но отчаянно пытающийся выглядеть храбрым. Мелани зашлась в рыданиях. Ноги отказались мне служить. Я сползла по стене на пол и обхватила колени руками, стараясь казаться незаметнее.
Джейми с любопытством наблюдал за мной. Наконец он сделал четыре шажка в мою сторону, опасливо глянул на Джеба (тот не шевельнулся и не открыл глаза) и опустился на колени. На его лице появилось необычайно внимательное выражение. Сейчас он выглядел совсем взрослым – печальный мужчина в теле мальчика. Мое сердце обливалось кровью от грусти и щемящей нежности.
– Ты не Мелани, – тихо произнес он.
Мне – именно мне – безумно хотелось с ним заговорить. Помедлив, я лишь покачала головой.
– Но ты в ее теле.
Пауза. Кивок.
– Что у тебя… у нее с лицом?
Я представила, как выглядит мое лицо, и пожала плечами.
– Кто это сделал? – Джейми неуверенно протянул палец, почти коснувшись моей шеи. Я сидела неподвижно, не испытывая желания отшатнуться от его руки.
– Тетя Мэгги, Иэн и Джаред, – обыденным тоном перечислил Джеб. Мы оба вздрогнули. Старик не шевелился, глаза его по-прежнему оставались закрытыми. Он выглядел совершенно безмятежным, будто крепко спал.
Джейми подождал немного, потом с тем же напряженным выражением повернулся ко мне.
– Ты не Мелани, но хранишь все ее воспоминания и прочее, да?
Я снова кивнула.
– Ты знаешь, кто я?
Слова вырвались сами собой, против моей воли.