Я проснулась оттого, что Джаред резко вскочил на ноги.
– Вали отсюда, – мрачно произнес он, поднимая ружье.
– Просто зашел проверить. – Голос Кайла доносился издалека, но звучал громко и грубо. Я сразу поняла: это не его брат. – Однажды тебя здесь не окажется. Или ты будешь крепко спать.
Джаред взвел курок. Послышался удаляющийся смех.
Кто-то приходил еще два раза – может, Кайл, или Иэн, или третий, чьего имени я не запомнила. Джаред вскакивал и грозил ружьем – молча, без слов. Тот, кто «проверял» нас, не трудился вступать в разговор. Когда незваный гость отправлялся восвояси, Джаред быстро засыпал, а я долго не могла успокоиться.
На четвертый раз было иначе.
Я дремала, а Джаред вдруг проснулся, схватил ружье и с проклятьем поднялся.
– Полегче, – раздался отдаленный голос. – Я пришел с миром.
– Так я и поверил, – прорычал Джаред.
– Просто хочу поговорить. – Голос приблизился. – Ты день и ночь здесь сидишь, пропускаешь много важного… Нам тебя не хватает.
– Ага, конечно.
– Опусти ствол. Если бы я собирался с тобой драться, взял бы еще четверых.
Последовала короткая пауза.
– Как твой братец поживает? – ехидно поинтересовался Джаред, непринужденно прислонившись к стене, но держа ружье наготове. Похоже, ему нравилось дразнить нежданного посетителя.
Шея заныла, словно почувствовала приближение человека, пытавшегося ее сломать.
– Все еще злится на тебя из-за носа, – отозвался Иэн. – Хотя не ты первый, не ты последний. Впрочем, я передам ему твои извинения.
– Как бы не так.
– Ну да, зачем извиняться. Речь ведь идет о Кайле.
Оба негромко рассмеялись, словно старые друзья, хотя Джаред по-прежнему держал Иэна на мушке. Видимо, в этом суровом месте людей связывают сильные узы. Сильнее родственных.
Иэн сел на матрас рядом с Джаредом. В голубоватом свете лампы показался его профиль, безупречный нос – прямой, с горбинкой, как у античной статуи. Означает ли это, что ему лучше удается сходиться с людьми, в отличие от брата, чей нос несколько раз ломали? Или он просто увертливее?
– Ты зачем пришел? Наверняка не за извинениями.
– Джеб тебе сказал?
– Что именно?
– Паразиты прекратили поиски. Даже Ищейки.
Джаред не ответил, однако я почувствовала сгустившееся напряжение.
– Мы внимательно наблюдали, вдруг что-то изменится, но они не особенно старались. Ограничились зоной вокруг брошенной машины, а в последние несколько дней явно разыскивали мертвое тело. Две ночи назад нам повезло – поисковая группа оставила какие-то объедки, запах привлек стаю койотов. Одна из отставших Ищеек их спугнула, они напали на нее и протащили добрую сотню ярдов по пустыне, прежде чем остальные услышали крики и пришли на помощь. Койотов отогнали, Ищейка отделалась царапинами, зато, похоже, у них появился ответ на вопрос, что приключилось с твоей гостьей.