Она не остановилась.

Вниз по лестнице. Мимо кухни, повариха шарахнулась в сторону, выронив поднос. Мимо гостиной, кто-то из гостей проводил её изумлённым взглядом. К двери в подвал.

Там уже стояли двое. Настоящие громилы, не чета комнатным церберам. Один из них поймал её в паре метров от двери, схватил за руку.

— Пусти! — она рванулась так, что треснул рукав платья. — Пусти меня к нему!

— Подопечная, вам нельзя...

— Это всё я! — закричала она в сторону двери, надеясь, что он услышит. — Это я виновата! Слышите?! Я! Не он! Отпустите его!

Дверь подвала открылась, и вышел Глава Клана. Эля замерла. Она видела его всего пару раз, на приёмах, на церемониях. Высокий, худой, с лицом человека, который давно забыл, как выглядят эмоции.

— Эля, — он посмотрел на неё без удивления. — Я ожидал, что вы попытаетесь вмешаться. Это разочаровывает.

— Отпустите его, — сказала она, пытаясь говорить спокойно. — Пожалуйста. Он ничего не сделал.

— Он позволил себе чувства. Этого достаточно.

— Какие чувства?! — она почти смеялась. — Он ненавидит меня! Он сам мне это сказал!

Глава чуть прищурился.

— Вчера ночью вы прижимали его руку к своей щеке. Это видели. Этого достаточно.

Эля побледнела. Значит, видели. Кто-то видел.

— Это была моя инициатива, — сказала она быстро. — Я заставила его. Он терпел разряд и не двигался. Он выполнял приказ. Он всегда выполнял приказы. Он...

— Он не остановил вас, — перебил Глава. — А должен был. Цербер не позволяет подопечной прикасаться к себе. Ни при каких обстоятельствах.

— Но это же глупо! Что в этом такого?! Я просто... я просто... — она запнулась. — Я не знаю, зачем я это сделала. Но это не его вина.

— Его вина в том, что он позволил вам это захотеть.

Эля замолчала. Ей нечего было ответить. Потому что Глава был прав, в каком-то извращённом смысле. Герман позволил ей захотеть. Не специально. Не словами. Просто тем, что сидел у её кровати, когда она болела. Тем, что терпел разряды. Тем, что молчал, когда она оскорбляла его.

Тем, что был рядом.

— Я хочу его увидеть, — сказала она тихо. — Последний раз. Пожалуйста.

Глава Клана долго смотрел на неё. Эля не отводила глаз. Она чувствовала, как по спине течёт холодный пот, как дрожат колени, но не отводила глаз.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Пять минут. Потом его увезут.

Он кивнул громилам, и те открыли дверь в подвал.

Она вошла.

В первый момент глаза ничего не различали, только тусклая лампочка под потолком, только серые стены. А потом она увидела его.

Он висел на цепях, прикованный к стене. Голый по пояс. Всё тело, кровавое месиво. Рёбра, она не знала, как рёбра могут выглядеть так страшно. По лицу текла кровь, капала на намордник, на сталь, на пол.