— Да.
— Если я прикажу тебе убить его, ты сделаешь это?
Долгая пауза.
— Контракт запрещает мне вредить людям Клана. Но если будет угроза твоей жизни, я смогу.
— Тогда запомни: если он попытается меня тронуть, ты убьёшь его. Это приказ.
— Запомню.
— Хорошо. А теперь спи. Или не спи. Мне всё равно.
Она повернулась на бок и закрыла глаза. За ширмой стояла тишина, но теперь в ней было что-то новое. Не просто ожидание. Что-то другое. Что-то похожее на клятву.
Птица в клетке превращалась в хищника. И хищник искал выход.
А за ширмой стоял пёс в наморднике и ждал приказа.
Глава 7. Истерика
Это случилось без предупреждения.
День начинался обычно: завтрак, принесённый Мартой, пятнадцать минут его отсутствия, возвращение, тишина. Эля сидела на подоконнике, смотрела на ворон, которые снова дрались за ветку дуба. Ворона с белым пятном на крыле куда-то исчезла, уже второй день её не было видно. Эля сказала себе, что это просто птица, что ей нет дела до какой-то вороны, но внутри что-то саднило. Ещё одна пропажа. Ещё одно исчезновение. Все, кто был ей дорог, исчезали. Даже птицы.
К полудню начался дождь, мелкий, противный, секущий по стеклу. Серое небо навалилось на особняк, как крышка гроба. В комнате потемнело. Эля зажгла свечу, ту самую, лавандовую, которую Марта принесла после случая с запахом, но пламя только подчеркнуло убожество обстановки. Выцветшие обои в василёк. Треснувшее зеркало. Ширма с павлиньими перьями, на которой красовались её надписи:«ЧУЖОЙ. НЕ ВХОДИТЬ. НЕ ДЫШАТЬ. НЕ СМОТРЕТЬ. НЕ ЖИТЬ» . И ниже, свежая:«ФУНКЦИЯ. ПУСТОТА. НЕНАВИЖУ» .
Всё это вдруг показалось ей невыносимым.
Она сидела в этой комнате почти месяц. Месяц. Тридцать дней. Семьсот двадцать часов. Сорок три тысячи минут. И каждый чёртов день был похож на предыдущий. Завтрак. Окно. Вороны. Обед. Окно. Вороны. Ужин. Ширма. Его дыхание. Ночь. Кошмары. Снова завтрак.
И выхода не было.
Она думала, что справляется. Она строила планы, заключала сделки, приказывала ему стоять на коленях, чувствовала себя хозяйкой положения. Но сегодня что-то сломалось. Может быть, исчезнувшая ворона. Может быть, новость о будущем муже. Может быть, просто накопилось, месяц в клетке, месяц без неба, месяц с псом в наморднике, который дышал за ширмой и ничего не говорил.
Эля встала с подоконника. Подошла к туалетному столику. Взяла серебряную пудреницу, ту самую, которую когда-то швырнула в стену. Повертела в руках. Затем размахнулась и запустила в зеркало.
Стекло треснуло.
Не разбилось вдребезги, пошло паутиной трещин от центра к краям. Её отражение раскололось на десяток осколков: губы, глаза, подбородок, прядь волос, всё по отдельности, всё чужое.