В танцевальном классе меня уже ждали девчонки. Пять пар коньков стояли ровным рядком у стены — начищенные, с наточенными лезвиями. Крис проверяла крепления на помпонах, а Лили и Джесс лихорадочно повторяли связку рук перед зеркалом. На скамейке, как обычно, устроилась Майя, но сегодня её блокнот был закрыт. Она просто молча наблюдала за предстартовой суетой.
— Ну что, тренер Новак? — Крис обернулась ко мне, и в её глазах прыгали нервные искорки. — Костюмы готовы, коньки проверены. У нас всё рассчитано до секунды. Но мне до сих пор кажется, что когда парни начнут стучать клюшками, я от страха забуду, как шнуровать ботинки за полторы минуты.
— Не забудешь, Крис, — я подошла к ней и крепко сжала её плечи, заставляя посмотреть мне в глаза. — На репетиции вы укладывались в тайминг с запасом. Завтра трибуны будут орать так, что у вас просто не останется времени на страх. Выдаем первый блок на настиле, уходим за бортик, прыгаем в коньки — и на лед к парням. Вы лучшие чирлидерши этого штата, и завтра вся арена это признает.
Майя со своего места согласно закивала, победно вскинув костыль вверх:
— Да ладно вам, девчонки! Мы Бритни с кампуса выставили, а тут какой-то финал четырех. Размажем соперников еще до стартового свистка!
После обеда я решила заглянуть на главную ледовую арену. Мне нужно было лично убедиться, что технические службы правильно установили настилы для группы поддержки у бортика. Зал был огромным, пустым и непривычно холодным. На трибунах уже развешивали баннеры «Сент-Джуда», а заливочные машины медленно полировали лед до зеркального блеска.
Я подошла к самому краю площадки, опираясь ладонями о холодный пластиковый бортик. Именно здесь завтра начнется наше шоу.
— Новак? — глубокий, немного хриплый голос Райана раздался из темноты прохода к раздевалкам.
Я обернулась. Он шел ко мне в обычной тренировочной одежде, без формы, закинув руки в карманы толстовки. В пустой чаше стадиона его шаги отзывались глухим эхом. Он остановился рядом, тоже переводя взгляд на безупречный, гладкий лед. На его лице не было и следа от привычной капитанской ухмылки — только максимальная, звенящая сосредоточенность перед главной игрой сезона.
— Проверяешь свои владения, тренер? — тихо спросил он, поворачивая голову ко мне.
— Пытаюсь укротить панику, Гринвуд, — честно призналась я, глядя, как свет от прожекторов отражается в его темных, штормовых глазах. — Завтра этот зал будет забит до отказа. Миссис Харрис ясно дала понять: если что-то пойдет не так, вся ответственность на мне.