Райан сделал шаг ближе, сокращая расстояние между нами до минимума. Он достал руки из карманов, и его большая, теплая ладонь накрыла мои пальцы, лежащие на бортике. Этот простой, скрытый от чужих глаз жест мгновенно вернул мне то самое ощущение безопасности, которое я впервые почувствовала в его старом Шевроле.
— Ничего не пойдет не так, Ева, — твердо произнес он, и в его голосе прозвучала та железобетонная уверенность, за которой готова была идти вся хоккейная сборная. — Парни знают свои точки. Облегченная форма проверена, в раздевалке всё готово для быстрого переодевания. А на льду… на льду я тебя держу. Ты сама согласилась принять мой вызов. Завтра мы выйдем туда и заберем этот финал вместе. Поняла меня?
Я посмотрела на наши переплетенные пальцы, а затем перевела взгляд на ледовое поле. Весь страх, копившийся внутри с самого утра, бесследно испарился, оставив после себя лишь чистый, звенящий адреналин.
— Поняла, капитан Гринвуд, — улыбнулась я, чувствуя, как внутри разгорается ответный азарт. — Завтра мы перевернем эту академию.
42
Вторник. День финала четырех.
Райан
Арена «Сент-Джуда» превратилась в бурлящий, ревущий улей еще за час до стартового свистка. Трибуны были забиты до отказа: сплошное море наших темно-синих и золотых цветов, плакаты, флаги, оглушительный гул тысяч голосов. В воздухе стоял густой, осязаемый запах залитого льда, дорогого парфюма и адреналина.
В гостевом секторе шумели фанаты наших главных соперников — «Бриджвотерских медведей». Их команда поддержки в красно-черной форме уже стояла у противоположного бортика, высокомерно разглядывая наш настил. Их капитанша, бросив взгляд на Крис, демонстративно усмехнулась и отвернулась. Они были уверены, что приехали за легкой победой.
Я стоял в проходе вместе с Марком, Дэном, Смитом и Нейтом. На нас была та самая облегченная экипировка: джерси поверх тонкой защиты, щитки на ногах. Никаких громоздких наплечников. Мы стояли в тени, собранные, злые, готовые к бою.
— Парни, — я обернулся к четверке, и мой голос перекрыл гул стадиона. — Смотреть только на своих партнерш. Картинку держим железно. Покажем этим медведям, чей это лед.
Свет над ареной внезапно погас. Трибуны взвыли от восторга. В темноте вспыхнули лучи лазеров, окрашивая лед в золотые полосы. Из мощных динамиков под сводами стадиона раздались первые, оглушительные аккорды тяжелого драм-н-бейса с мощным электронным басом. Время пошло.
На деревянные настилы у бортика, подсвеченные софитами, ворвались наши девчонки во главе с Крис. Шоу началось.