— Присаживайтесь, мисс Новак, — сухо произнесла миссис Харрис, указывая на свободное кресло напротив Райана. — Мы как раз обсуждали последствия субботнего матча. И, должна признать, у меня скопилось слишком много вопросов к вашей… совместной деятельности.
Я села, чувствуя, как спина инстинктивно выпрямляется под этим давлением.
— Если речь идет о выступлении группы поддержки, миссис Харрис, то оценки судей и реакция трибун говорят сами за себя. Мы вывели команду на новый уровень.
— О, к танцу у меня претензий нет, — декан постучала длинным ногтем по лежащей перед ней распечатке с кампусного форума, где красовалось наше фото у автобуса. — Претензии у меня к тому, что этот танец, судя по всему, продолжился далеко за пределами ледовой арены. Академия «Сент-Джуд» не потерпит интриг между тренерским составом и капитанами команд, особенно когда это подрывает репутацию других студентов. Таких, как Майя.
В кабинете повисла звенящая, удушающая тишина. Я открыла рот, чтобы сказать, что Майя сама подтвердила свою неосторожность, но Райан опередил меня. Он подался вперед, опираясь ладонями о полированное дерево стола, и его голос прозвучал низко и весомо, заставив всех присутствующих вздрогнуть.
— Миссис Харрис, при всем уважении, вы ищете проблему там, где её нет, — отрезал он, глядя прямо в глаза декану. — Ева — профессионал. То, что произошло на льду после финальной сирены — исключительно мои эмоции от тяжелой победы. Я капитан, я отвечаю за боевой дух команды, и если я на радостях подхватил нашего хореографа на руки, это не повод устраивать судилище.
— А поцелуй на парковке, мистер Гринвуд? — прищурилась декан, переводя на него свой ледяной взгляд. — Это тоже часть «боевого духа»?
— Это моя личная жизнь, которая никак не влияет на мои голы и на тренировочный процесс, — Райан даже не моргнул. — Что касается мисс Новак: Майя лично готова подтвердить, что её травма — несчастный случай. Блоги, которые ведет Бритни и её окружение — это чистой воды клевета и зависть к чужому успеху. И если академия решит наказать Еву из-за этих фальшивок, я, как капитан, буду вынужден поднять вопрос о предвзятом отношении к нашему штабу перед попечительским советом.
Я посмотрела на Райана, и у меня перехватило дыхание. Он шёл ва-банк. Он рисковал своим капитанским местом, своей репутацией золотого мальчика хоккея, просто чтобы закрыть меня от этого удара. В этот момент я окончательно поняла: этот хаос больше не пугает меня. Потому что этот хаос готов был разнести всю академию ради моей безопасности.