— Мне сказали, что тебя похитили, — произнёс он, поднимаясь. Обнял её за талию, прижался лицом к её груди. В его голосе звучала неподдельная тревога, а руки слегка дрожали — не от слабости, а от сдерживаемых эмоций. — Я беспокоился.

— Я всё тебе расскажу, но сначала необходимо позаботиться о неотложных делах, — мягко отстранилась Елена, хотя ей отчаянно хотелось прижаться к нему сильнее, ощутить тепло его тела, забыть на миг обо всём, что пришлось пережить. — У меня в машине двое оборотней, которым нужно в душ, поесть и поспать. Машину я угнала у похитителей — от неё нужно избавиться.

Она поцеловала его — коротко, но с такой теплотой, что на мгновение всё вокруг перестало существовать. Время замерло, звуки смолкли, остались только его губы, его дыхание, его запах — смесь древесного аромата и едва уловимого звериного духа. Затем уткнулась лицом в его волосы, вдыхая знакомый запах, словно пытаясь впитать в себя ощущение безопасности.

Арес молча обнял её крепче, будто защищая от всего мира. Его пальцы на её спине сжались, затем медленно расслабились — он понимал: сейчас не время для объятий.

— Всё будет сделано, — наконец произнёс он, отстраняясь. В его глазах мелькнул стальной блеск — это был взгляд лидера, готового действовать.

Он резко развернулся и отдал несколько коротких команд гиенолакам. Те мгновенно пришли в движение: одни направились к «Понтиаку», другие — к лифтам. Никто не задавал вопросов — все знали своё место и свою роль.

Елена обернулась к машине. По её знаку Эдит и Райн вышли наружу. Девушка всё ещё дрожала, её взгляд был затравленным, но она старалась держаться прямо. Райн же, напротив, выглядел собранным — его глаза внимательно сканировали пространство, отмечая выходы, укрытия, потенциальных противников.

Машина тихо тронулась с места и тут же покинула парковку. Колёса тихо зашуршали по бетону, и через мгновение автомобиль исчез во мраке ночи. Елена проводила её взглядом — это был последний след её плена, который сейчас растворялся в темноте.

Арес, Елена и спасённые оборотни поднялись на лифте на третий этаж. Кабина плавно скользнула вверх, едва уловимо вибрируя, а приглушённый свет ламп мерцал в зеркальных стенках. Когда двери с тихим шипением разъехались, Арес уверенно направился к комнате № 3 и распахнул дверь.

Помещение напоминало номер в мотеле — небольшое, но удивительно уютное. В воздухе витал лёгкий аромат лаванды от освежителя, смешанный с запахом свежевыстиранного белья. Двуспальная кровать с белоснежным постельным комплектом манила мягкостью, а на покрывале лежал декоративный плед с геометрическим узором. У окна примостилось мягкое кресло с плюшевой обивкой, рядом — кофейный столик с резными ножками, на котором блестела капельками воды ваза с одинокой розой. Шкаф из тёмного дерева с патинированными ручками выглядел солидно, почти антикварно. В углу виднелась дверь в ванную — из-под неё пробивалась тонкая полоска тёплого света, а из-за двери доносился едва уловимый шум воды.