лифт вниз, код 4281;

гараж на минус третьем уровне, место 17;

«Понтиак» тёмно-синий, без опознавательных знаков;

ключи в правом кармане брюк.

— Хороший мальчик, — Елена погладила его по паху обухом ножа, и Фредди заскулил, словно побитый пёс. — Магнитная карта зачем?

— Карта открывает дверь в подвал… — прошептал он, его голос был едва слышен, как шелест листьев на ветру.

— Код есть?

— Нет. Достаточно приложить карту, и дверь откроется, — он говорил, не отрывая взгляда от ножа.

Она похлопала его по плечу, убрала нож.

— Если ты меня обманул, я вернусь и продолжу веселиться, — её улыбка была ледяной, без тени тепла, словно отражение луны на замёрзшей реке.

Фредди поклялся, что говорит правду — его голос дрожал, а на лбу выступили капли пота, стекая по вискам, как слёзы.

Елена вышла из камеры, прикрыла дверь, но запирать не стала — пусть останется открытой, как символ её гнева. Поднявшись по лестнице, она оказалась перед массивной дверью с металлической пластиной замка. Холодный металл под пальцами, запах ржавчины и машинного масла — всё это лишь фон для её решимости.

Приложила магнитную карту — индикатор моргнул зелёным, как глаз хищника, и механизм щёлкнул, открывая путь.

За дверью был коридор, точно такой, как описал Фредди: серые стены, лампы с мерцающим светом, отбрасывающие дрожащие тени, запах машинного масла, густой и тяжёлый, как туман. Она дошла до камеры вампира, открыла дверь и положила на порог блокнот с ручкой, сверху — магнитную карту. На листке написала:

«Леонардо, если хочешь жить — уходи. Карта твоя. Не задерживайся».

Слова были краткими, но в них читалась угроза и обещание свободы — выбор за ним.

Затем вернулась в камеру Эдит. Райн сидел рядом с вер-леопардихой, обняв её за плечи. Он что-то тихо говорил, его голос звучал успокаивающе, как шум прибоя. Эдит уже не плакала — только всхлипывала, время от времени вытирая слёзы рукавом, её глаза были красными, но в них уже мерцала искра надежды.

При появлении Елены они оба подняли глаза — в них светилась надежда, хрупкая, как первый луч солнца после бури, пробивающийся сквозь тучи.

— Загостились мы. Пора и по домам, — она улыбнулась, стараясь придать голосу уверенность, хотя внутри всё кипело от напряжения. — Следуйте за мной.

Они покинули подвал. Воздух здесь был тяжелее, пропитанный страхом и отчаянием, но впереди ждала свобода.

Благодаря подробным инструкциям Фредди, группа быстро добралась до гаража. Ни одна дверь не задержала их — магнитная карта работала безотказно, словно ключ к вратам рая. Место 17 нашлось в дальнем углу: тёмно-синий «Понтиак», неприметный, но с блестящими хромированными деталями, отражающими тусклый свет ламп.