— Откуда ты знаешь, что в доме спрятано тело? — наконец выдохнула Элеонора.

— Догадалась, — просто ответила Елена. — Это единственный логический вывод, который напрашивается в данной ситуации. Тебе вряд ли нужен дом Толли — уверена, мастер города купит любой дом, какой ты захочешь. Будь это небольшая вещь, её просто выкрали бы. Выходит, это что-то большое и труднодоступ︴ное. Ты бывала в доме Толли — их мебель добротная, но никакой ценностью не обладает. Значит, это не мебель. Кроме того, этой ночью кто-то пытался пробраться в подвал дома Толли. По словам Рэдфорда, там хранится всякий хлам, который никто не разбирал годами. Значит, это что-то старое, о чём хозяева либо забыли, либо даже никогда не знали о его существовании. На ум приходит труп, зарытый в подвале или спрятанный в ящике среди старого хлама. Я подозреваю, что когда-то дом Толли принадлежал вампиру или человеку, приютившему вампира на день. Думаю, по какой-то причине дом был продан семье Толли с вампиром, запертым в ящике, окованном серебряными крестами, и бедолага до сих пор там сидит.

— Ты действительно очень умная женщина, — восхищённо произнёс Родриго. — Ты изложила почти всё правильно. Пятнадцать лет назад этот дом принадлежал зверю моего зова. Как-то я приговорил одного вампира к заключению на пять лет в гробу, обвязанному серебром и крестами. Из-за затопления подвала «Родерии» этот гроб разместили в подвале обсуждаемого дома. Потом мой вер-леопард погиб в битве за лидерство в парде, и дом продали Толли. Когда срок заключения подошёл к концу, я через представителей попытался выкупить дом, но новый хозяин отказался. На протяжении десяти лет мои люди пытались добраться до гроба в подвале или купить дом, но всё безуспешно. А тут как подарок небес — хозяйка дома закладывает его. Я не мог не воспользоваться возможностью. И когда остаётся только дождаться отчуждения дома банком, в дело вступает адвокат Онса, и шансы на возвращение гроба снова уменьшаются.

— Ты не пробовал поговорить с Рэдфордом? — спросила Елена. — Не думаю, что вер-леопард отказался бы помочь своему мастеру. Я сожалею, что наши интересы в этом деле крайне противоположные, но я не отступлюсь. Завтра я сделаю всё возможное, чтобы миссис Толли сохранила свой дом и получила от банка солидную компенсацию за моральный ущерб.

Резким движением она отбила руку Ареса, пытавшегося её осадить.

— Онса, ты очень храбрая и умная женщина, но неужели ты думаешь, что я откажусь от возможности освободить своего вампира? — спросил Родриго.

— Ты оставишь в покое Толли, если я позволю твоим людям забрать тело из подвала без отчуждения дома? — предложила Елена.