— Мама, скажи мне, что адвокат ошибается, – почти с мольбой обратился к матери Стивен. – Скажи, что мисс Мартинс не тебя видела над телом Кэролайн.

— Мисс Мартинс, поправьте меня, если я ошибусь. Миссис Бейлис познакомилась с вами в «Рыжей кошке» и предложила соблазнить её сына. Но вы отказались, так как сами предпочитаете устраивать свою личную жизнь. Я права?

Эмма вздрогнула. Её призрачная тигрица приподняла голову, настороженно повела ушами, словно пытаясь уловить фальшь в словах адвоката. В воздухе мелькнул полосатый силуэт — яркий, но полупрозрачный, с янтарными глазами, горящими в полумраке кабинета.

— Как вы догадались, что мы знакомы, и что познакомились именно в «Рыжей кошке»? — удивилась она.

— Насчет «Рыжей кошки» — всё просто, – улыбнулась уголками губ Елена. – Это единственное кафе в городе, куда пускают только оборотней и Фиресов стаи вер-леопардов, которое неуказано во всех путеводителях для веров. А насчёт вашего знакомства… На суде вы очень подробно описали миссис Бейлис. Хотя было темно, и обычный человек всё это не разглядел бы. Моё мнение — вы учуяли знакомую тигрицу, увидели, как произошло убийство, и постарались сообщить суду как можно больше подробностей по делу.

Призрачная тигрица Эммы тихо фыркнула, будто подтверждая слова Елены. Её хвост нервно дёрнулся, а уши прижались к голове — словно зверь одновременно признавал правду и сопротивлялся ей.

— Всё так и было. Вы всё правильно рассказали, миссис Куинн, — подтвердила Эмма, её голос звучал твёрдо, но в глазах мелькнула тень тревоги.

Миссис Бейлис резко встала. Кресло с грохотом опрокинулось назад. Призрачная тигрица над её головой вздыбила шерсть, оскалила клыки — в воздухе явственно запахло опасностью.

— Вы ничего не докажете! — её голос дрогнул, но тут же окреп. — Это всего лишь домыслы!

Аполло незаметно сдвинулся на полшага вперёд, закрывая Елену. Его гиена приподнялась, обнажив зубы в беззвучном рыке. Арабский леопард Брэма плавно опустился к полу, мышцы перекатывались под призрачной шкурой — он был готов к прыжку. Тёмная крыса Рэнкина метнулась в сторону, занимая выгодную позицию.

— Доказательства есть, миссис Бейлис, — спокойно ответила Елена, не отрывая взгляда от обвиняемой. — И они неопровержимы. Во-первых, следы крови на вашем манто. Вы думали, что очистили его полностью, но микрочастицы наверняка остались в подкладке.

Стивен пошатнулся. Его тигр жалобно мяукнул, прижимаясь к ногам хозяина. Юноша схватился за край стола, будто ища опоры.

— Во-вторых, — продолжала Елена, — показания администратора мотеля. Он видел вас входящей в подъезд в то самое утро. И выходящей через двадцать минут.