— Откуда это взяли? Это чушь! — возмутилась миссис Бейлис. Её голос дрогнул, но дама тут же взяла себя в руки.

— Во-первых, вы сами мне сказали, что девушка была зарезана, — напомнила Елена. — Не просто убита, а именно зарезана. Такая информация могла быть только у убийцы, свидетеля убийства и полиции.

Во-вторых, вы пришли в мой офис в 9:30 утра и устроили скандал, чем обеспечили себе отличное алиби. В-третьих, сегодня утром вы признались, что предлагали взятку прокурору за снятие обвинений с вашего сына. Когда я объяснила, что ваши действия ухудшили дело, вы начали перекидываться прямо в моём офисе, угрожая моей жизни и жизни моих сотрудников.

Картину убийства довершили показания мисс Мартинс и рассказ королевы Сиэтла. Вы, оказывается, не просто приехали отпраздновать Рождество — вас изгнали из Сиэтла, миссис Бейлис. Изгнали за убийство одной из подружек вашего сына.

Но самое главное доказательство — место преступления. Вы думали, что мотель надёжно скроет следы, но забыли о камерах наблюдения на парковке. Запись показывает, как вы заходите в здание в то самое утро — в пальто, которое позже пытались очистить. Эксперты нашли микрочастицы крови в подкладке. А ещё — следы вашего парфюма в номере, где произошло убийство.

Стивен побледнел. Его тигр сжался в комок, будто пытаясь спрятаться. Тёмная крыса Рэнкина чуть расслабилась, но не потеряла бдительности. Арабский леопард Брэма медленно опустил голову, его взгляд стал ещё холоднее.

— Мама, это правда? — он вскочил, глаза расширились от ужаса.

Брэм сделал едва заметное движение в его сторону — его леопард напрягся, готовый в любой момент броситься вперёд. Рэнкин слегка сдвинулся, его крыса прижалась к полу, будто готовясь к прыжку.

Старая «тигрица» молчала. Её призрак оскалился, но не издал ни звука. Тёмная крыса Рэнкина подняла мордочку, втянула воздух. Арабский леопард Брэма плавно переместился, закрывая собой часть пространства.

— Как только я взялась за дело об убийстве Кэролайн, меня сразу насторожили несколько фактов, – поделилась адвокат. – Как вы узнали об убийстве и оказались у меня в офисе почти через час с момента приезда полиции, если у мистера Бейлиса не было возможности связаться с вами? Его подняли с постели сонным, дали возможность одеться под присмотром полицейского и сразу посадили в полицейскую машину. Этот факт зафиксирован в рапорте офицера, производившего задержание. В своей жизни я встречала очень мало людей, способных лечь спать после убийства, и мистер Бейлис не из их числа.

«В отличие от меня», — подумала Елена, но её лицо осталось бесстрастным.