— Вы хотите оставить всё как есть?! — взвизгнула женщина.

— Я предлагаю за драку оставить обоих после уроков, а не выяснять, кто прав, кто виноват, — неожиданно озвучила миссис Куинн, изумляя всех присутствующих. — Николай поможет библиотекарю. А Питер пусть дежурит в столовой и убирает со столов.

— Согласен, — кивнул директор, несмотря на унылые лица мальчиков и возмущение мамы Питера.

— Мам, я ведь был прав, так ведь? — спросил Ник, пока Елена провожала его в класс.

Она кивнула.

— Почему тогда ты решила, что и меня нужно оставить после уроков? – он становился и требовательно посмотрел на мать.

— Потому что ты и так сидишь в школе до полседьмого, когда я или мистер Маршалл забираем тебя домой, – улыбнулась Елена и уже серьезно сообщила. – Кстати, у меня важная встреча с Монро. Поэтому тебя заберёт мистер Маршалл.

— Ты права, и в библиотеке я люблю бывать. Мама — ты лучший адвокат в мире, – мальчик радостно подпрыгнул. – А Терри обещал принести новую игру. Ух, поиграем!

— При условии лечь спать не позже десяти вечера, — миссис Куинн чмокнула сына и подтолкнула его в класс.

Выборы Ильвы

Вечером Елена и Фаркас отправились в Варгхолл. Ласло в последний момент позвонил — у него не завелась машина. Поскольку коллегам было по пути, они поехали на машине адвоката. По дороге Ласло, словно гид, оживлённо рассказывал обо всех изменениях в стае: кто женился, кто перешёл в другую стаю, кто потерял контроль и был спасён благодаря вмешательству Варга. Его голос то и дело прерывался смешками — казалось, он смаковал каждую деталь, будто пересказывал захватывающий роман.

Поляна Варгхолла встретила их порывистым холодным ветром, от которого по коже пробегали мурашки, и густым, смолистым запахом хвои, заполнявшим лёгкие. Елена сразу нашла Доусона — он стоял возле кресла вожака стаи, напряжённый, как струна. Рой, едва увидев её, опустился на колени и склонил голову, приветствуя как Фирес. Несколько волков заинтересованно переглянулись — в их взглядах читалось любопытство и едва уловимая настороженность. Онса положила руку на талию Роя, её пальцы мягко, но твёрдо сжали ткань его рубашки — молчаливый знак: «Он под моей защитой». Знавшие её волки подходили по очереди — кто-то коротко кивал, кто-то бросал пару слов, в их голосах звучали уважение и давняя признательность.

Вдруг воздух сгустился — появился Варг, Монро. Его фигура, высокая и внушительная, будто разделила пространство на зоны влияния. Все немедленно заняли свои места, словно по невидимому сигналу. Тишина стала плотной, почти осязаемой.