— Сегодня к нашей стае присоединится недавно обращённый волк, — объявил Монро. Его низкий, властный голос эхом отразился от стен Варгхолла. — Его рекомендует Фирес нашей стаи — Онса.

— Она мне не Фирес! — резкий, как удар хлыста, выкрик разорвал тишину.

На середину поляны вышел коренастый блондин. В его наглом прищуре читалось неприкрытое презрение.

— Она обычная человеческая самка! Ей не место в Варгхолле, и её выскочкам — тоже!

Волки заворчали. Утробный звук прокатился по рядам, будто раскаты грома. Онса шагнула вперёд. На ней была тяжелая армейская куртка с высоким воротником, защищающим шею — расчетливая деталь профессионала, знающего, куда бьет зверь.

— Я принимаю вызов, — произнесла она. Голос звучал ровно, но в нем таилась ледяная решимость Магистрата.

Блондин не стал ждать. Он прыгнул — мощно, по высокой дуге, рассчитывая весом сбить её с ног. Елена не шелохнулась до последней доли секунды. В самый пик его прыжка она сместилась в сторону, пропуская его массу мимо себя, и её рука метнулась на перехват. Нож, скрытый до этого в рукаве, ударил точно в сочленение плеча и шеи.

Вервольф рухнул на землю, издав захлебывающийся хрип. Онса мгновенно оказалась сверху, придавив его коленом. Она жестко провернула лезвие в ране, заставляя противника взвыть и потерять волю к сопротивлению. Заломив ему голову за волосы, она приставила второй нож к его кадыку.

— Кто я? — прошептала она. Сталь рассекла кожу, и по шее вервольфа побежала рубиновая капля крови.

— Мой Фирес... — обречённо выдохнул тот, глядя в её пустые, холодные глаза.

Онса отступила. Она подчеркнуто медленно обтёрла ножи о ткань его же рубашки и убрала их в скрытые ножны. Но стоило ей отвернуться, как поверженный противник, ослепленный позором, встряхнулся и прямо в прыжке начал трансформацию. Черный волк, огромный и яростный, взвился в воздух, целясь ей в хребет.

Елена не оглянулась — онаждала этого. Поднырнув под прыжок, она на обратном движении вцепилась пальцами в чувствительные хрящи волчьих ушей и, используя инерцию зверя, впечатала его мордой в каменистую почву. Она навалилась на него всем весом, блокируя локтем шею.

Волк хрипел, скреб когтями землю, но хватка Онсы была мертвой. Она не просто держала его — она доминировала над зверем, демонстрируя, что человеческие руки могут быть страшнее клыков. Когда волк обмяк и жалобно заскулил, признавая поражение, она медленно поднялась.

Черный волк, дрожа, принял человеческий облик. Он подполз к её тяжелому ботинку и униженно лизнул грубую кожу.

— Кто-нибудь ещё хочет оспорить мой статус Фиреса? — Она придирчиво оглядела круг. Взгляд Ильвы скользил по лицам, выжигая любое желание возразить.