— Мы как-то с другом случайно попали на представление в клуб «Лео». Нам понравилось, но сейчас это не совсем то, что мне нужно, - Она сделала паузу, сжимая и разжимая кулаки, будто пытаясь физически изгнать напряжение. - Помнится, ты одно время работал в клубе, где практикуют то, в чём я нуждаюсь. Сможешь отвести меня в этот клуб?

Аполло сглотнул. Он знал, о каком месте идёт речь. Его пальцы сжались в кулаки, но он тут же расслабил их, подчиняясь её негласной воле.

— Ферис, вы уверены, что приличной леди стоит посещать такого рода заведения? — спросил он осторожно, подбирая слова, словно шёл по минному полю.

Елена рассмеялась — коротко, резко, как будто разбила хрустальный бокал.

— Эта приличная леди каждую неделю порет своего соседа, к его восторгу, — бросила она, скрестив руки на груди. — Так что не надо мне про приличия.

Её глаза сверкнули — не весельем, а холодным огнём, который мог как согреть, так и сжечь.

Аполло посмотрел на неё с новым уважением. Он понял: перед ним не просто начальница, не просто работодательница. Перед ним была женщина, которая знала, чего хочет, и не боялась идти к этому любой ценой.

Он достал телефон, быстро набрал номер, произнёс несколько коротких фраз. Затем поднял взгляд на Елену.

— Ферис, я договорился о вашем визите. Но вам понадобится соответствующий наряд и инвентарь.

Елена кивнула, её губы тронула едва заметная улыбка — не добрая, а хищная, как у зверя перед прыжком.

— Тогда идём по магазинам, — сказала она, разворачиваясь к выходу. — У нас мало времени.

Она подошла к сейфу — массивному, тёмно-серому, вмонтированному в стену за книжной полкой. Пальцы двигались чётко, без колебаний: четыре цифры, поворот ручки, лёгкий щелчок. Дверь распахнулась, обнажив внутреннее пространство, выстланное бархатом глубокого бордового оттенка.

Из недр сейфа Елена достала кожаный футляр — потрёпанный, но крепкий, с латунными уголками, хранящими следы многих переездов. Расстегнула застёжку, и внутри, уложенные с почти ритуальной аккуратностью, лежали манжеты с серебряными ножами. Металл холодно блеснул, отражая свет ламп, будто пробуждаясь от долгого сна.

Она надела их на запястья — плотно, но не до боли. Кожа мягко обхватила кожу, а лезвия, скрытые в пазах, казались невинными украшениями, пока не знаешь их истинной сути. Одно движение — и они выскользнут, острые, беспощадные.

Складной выкидной нож отправился в карман джинсов — незаметный, но надёжный аргумент в любой ситуации. Его присутствие ощущалось как тихий шёпот: «Я здесь. Я готов».

Затем — тёплая кожаная куртка. Елена накинула её, ощутив, как плотная кожа обнимает плечи, словно вторая броня. Материал слегка скрипнул, принимая форму её тела, и в этом звуке было что-то успокаивающее — знакомое, проверенное.