Прихватив сумочку — небольшую, но вместительную, с потайными отделениями, — она на мгновение замерла перед зеркалом. Отражение показало женщину с прямыми плечами, холодным взглядом и лёгкой усмешкой на губах. Не та, что полчаса назад пряталась под столом. Не та, кого могли бы назвать жертвой.

— Пошли, — бросила она Аполло, не оборачиваясь.

И вышла за дверь, оставив позади кабинет, где ещё пахло порохом и страхом. Впереди — город, огни, шум и место, где она сможет наконец выпустить пар.

Следующие два часа превратились в стремительный марафон по бутикам и специализированным магазинам, раскиданным по разным районам города. Аполло уверенно вёл машину, ловко лавируя между потоками автомобилей, а Елена диктовала маршрут — чётко, без колебаний, словно давно выстроила в голове эту цепочку точек.

Первый магазин — узкий, полутёмный, с витринами, задрапированными чёрной тканью. Хозяин, сухопарый мужчина с проницательным взглядом, кивнул им без слов и двинулся к стеллажам. Елена жестом остановила его:

— Сами найдём.

Она шла между рядами с уверенностью человека, который знает здесь каждый сантиметр. Пальцы скользили по материалам — кожа, латекс, металл, шёлк, — будто считывали их суть. Аполло следовал за ней, держа в руках стопку выбранных вещей.

— Это платье, — Елена вытащила изделие из чёрной замши с серебряными шипами. — У него тройная фиксация на спине и скрытые крепления для ударников.

Аполло приподнял бровь:

— Вы разбираетесь в конструкциях лучше большинства наших клиентов.

— Опыт, — коротко бросила она, уже изучая витрину с масками. — Вот эта. С прорезями для глаз и удлинённым клювом. Позволяет контролировать угол зрения нижнего.

В следующем магазине — ярко освещённом, с зеркальными стенами — она выбрала перчатки с металлическими накладками на костяшках. Провела пальцем по острым краям:

— Достаточно, чтобы оставить след, но не повредить кожу. Идеально для предварительных игр.

Аполло молча положил их в корзину, стараясь не выдать удивления. Её знания выходили далеко за рамки поверхностного интереса. Она говорила о материалах, как инженер о сплавах, о фурнитуре — как ювелир о камнях, о функциональности — как стратег о вооружении.

— Вот это, — Елена достала из шкафа длинный шёлковый шнур с утяжелённым концом. — Не плеть, но и не верёвка. Гибкий, но держит удар. Подходит для медленных, выверенных движений.

— Откуда вы всё это знаете? — не удержался Аполло.

Елена обернулась, и в её глазах мелькнуло что-то, похожее на воспоминание:

— Моя мать - археолог. Я все детство провела на раскопках и в запасниках музеев. Вместо сказок мне читали о древних ритуалах майя и ацтеков.