Танцор двигался плавно, почти гипнотически — каждое движение было выверенным, как танец. Пальцы медленно расстегивали пуговицы рубашки, обнажая рельефный торс. В глазах светилась хищная уверенность, но не грубость — изысканная игра, заставляющая сердца зрителей биться чаще.

Когда он сбросил последний предмет одежды, зал взорвался аплодисментами и восторженными возгласами. Кто-то бросил на сцену цветок — белую лилию, словно символ покорности. Мужчина наклонился, поднял его, прижал к губам и с улыбкой бросил обратно в толпу.

— Рада приветствовать прекрасную гостью в нашем скромном заведении, — раздался мелодичный голос.

Навстречу гостям приближалась высокая дама средних лет. Высокая, стройная, с кожей цвета тёмного мёда и глазами, напоминающими два глубоких омута. Открытое кожаное платье с глубоким декольте подчёркивало достоинства фигуры, а разрезы на юбке позволяли увидеть стройные ноги. Над её причёской невозмутимо умывалась призрачная пятнистая гиена.

— Я – Арахна, владелица этого клуба «Паутина Арахны», — её голос звучал как шёлк, скользящий по коже.

Аполло тихо шепнул боссу на ухо:

— Негиста.

Хозяйку клуба сопровождал двухметровый мускулистый светловолосый скандинав с мужественным лицом и грацией дикого зверя. Он тоже был весь в черной коже, подчёркивающей рельеф мышц.

— Это мой заместитель — Арес, — небрежным жестом представила спутника Арахна.

Арес величественно наклонил голову. Над его головой девушка заметила призрачный образ полосатой гиены.

Елена шагнула вперёд, её осанка была прямой, взгляд — твёрдым:

— Я — Онса. Спасибо за приглашение в клуб, Негиста Арахна. Приятно познакомиться, Арес. Сопровождающего меня Аполло, думаю, представлять не нужно.

— Не нужно. Аполло мы хорошо знаем, — холодно заметила Арахна, бросив недружелюбный взгляд на Рона.

Тот лишь молча кивнул.

Краем глаза Елена заметила четвёртого встречающего — незаметного, почти призрачного. Третий гиенолак держался в тени, за массивной колонной с витиеватой лепниной. Его поза была расслабленной, но глаза — настороженными, сканирующими. Он не стремился привлечь внимание, не пытался вмешаться — лишь наблюдал, впитывал, анализировал.

Это был его обычный пост: следить за порядком, фиксировать необычные взаимодействия, быть наготове в случае непредвиденных ситуаций. Он знал своё место — в полумраке, на периферии событий, где его присутствие ощущалось, но не декларировалось.

Взяв на заметку соглядатая, Елена положила руку на плечо Аполло — с чётким, почти демонстративным намерением. Ладонь легла твёрдо, пальцы слегка сжались, обозначая: этот человек — под ее защитой.