Лезвие полоснуло по призраку — рваной тряпкой оно вскинуло остатки рук, силясь закрыть свежую рану. Из навеки разинутого рта рекой лился последний хрип. Воительница Света, не размениваясь на лишние мысли, ударила клинком сверху вниз — таким размахом можно было перерубить танк.

Проклятие лопнуло, словно мыльный пузырь. Душа, которую оно терзало после смерти, получив столь долгожданную свободу, рванула на встречу спасительнице, закружила вокруг нее искристым потоком в знак благодарности, коснулась вытянутой руки в благодарность.

Очищение и нечто страшно похожее на прощение лежало на ладони ангела едва ли не птичьим кормом. Истерзанная душа, приняв подношение, рванула вверх прямо сквозь толщу земли. Грехи, державшие несчастную здесь, тающими жуками просыпались наземь, прямо под ноги дочери небес.

Я смотрел на Славю, Славя смотрела на меня — меньше всего ожидал встретить ее здесь. Часто моргая, надеялся, что передо мной лишь морок, и ничего больше.

В роли боевого ангела она была бесподобна — пылающие праведным огнем крылья слепили глаза.

На миг мне подумалось, что я ошибся — мгла, вступив в извечный спор со светом, крала четкость, оставляя на потеху глаза лишь размытость очертаний. Но даже под боевым доспехом мне удавалось разглядеть ее торчком выпирающую грудь. Изукрашенный, начищенный до зеркального блеска шлем был не в силах спрятать от меня высокий лоб, красивые золотистые волосы и глаза…

Глаза были точно Славины.

Здравый смысл противился такой постановке вопроса — он тоже признавал Славю во внезапно рухнувшем нам на голову спасении, вот только других ангелов мы не видели, автоматоны не в счет. Что, если дети бога как на подбор — все на одно лицо?

Она поспешила развеять мои сомнения, обратив на меня взор.

— Славя? Что ты здесь делаешь?

— Ты не рад? — Мне на миг послышалась в ее голосе нотка разочарования. Она летела невесть откуда мне на выручку, а я…

Я не спешил отдать самого себя на откуп чувству вины. Эта крылатая особа отказалась помогать мне с похоронами, не стала отпевать дорогого мне человека, а теперь ей вдруг рвануло в голову и явиться к нам сюда. За то, что помогла расправиться с этой тварью, конечно же, спасибо, но вот что касается всего остального…

Не дождавшись, когда же я соизволю рассыпаться в слюнявых благодарностях, даже не одарив меня уничижающим вздохом, ангелица в два шага оказалась рядом со мной. Земляные стены загробного мира как будто спешили расшириться, дабы святые крылья не касались их.

С какой-то отстраненной заботой Славя провела ладонью мне по щеке. Целительный импульс щелкнул по подбородку, заставил чувствовать себя лучше, унял тревогу.