Крапива затряслась, и от нее стали отделяться семена и взлетать вверх. Они плыли по воздуху, уворачиваясь от выпадов других растений, резко пикировали вниз и вгрызались в землю. Новые волны света озаряли поляну.
Когда затрясся и громко загудел куст возле крыльца, с прозрачными ягодами, Лера заскочила обратно.
— Теперь точно уйду! — сказала она себе, забираясь на лавку и поджимая ноги.
Но всполохи света озаряли дом даже через мутное окно, и уснула Лера только под утро. Думая почему-то о том, как воспринял Андрей то, что она не пришла.
Встала она лохматой и сонной, когда солнце уже стояло высоко. Умылась, расчесалась и проверила вещи. Халат полностью высох, тапки остались чуть влажными у пальцев, но она все равно их обула. И вышла из дома.
Поляна выглядела, как после бури. Все переплелось, перемешалось, где-то взошли новые незнакомые растения, где-то исчезло то, что росло там ранее. А у самого леса стоял Рыжий и невозмутимо смотрел на нее.
На тропе, по которой она шла к лесу, выросли новички. Это сразу было видно по тому, как резко они потянулись к Лере. Но она не выспалась и была зла, поэтому просто вцеплялась в них рукой. Помогало.
— Ну и что это было? — хмуро спросила она, приблизившись к коту.
На сорняки Рыжий, правда, покосился опасливо. Да и по ушам было видно.
— Выплеск магии, — ответил он. — Накопилось. Ими ведь никто не занимался, а теперь ты появилась.
Голос у него был приглушенный, и он настороженно поглядывал на ту тропу, по которой им предстояло пройти к дому. Но пошел без разговоров. Новенькое растение выдрало у него клочок шерсти из уха, а в остальном все обошлось. У Леры прошел весь запал, когда она увидела каплю крови на кончике уха.
— Пустяки, — сказал Рыжий.
Но она промокнула ухо кусочком крапивной ткани и осмотрела рану. Кот сидел и мурлыкал что-то себе под нос.
— Какую траву сорвать, чтобы обработать ранку? — спросила она.
— Сейчас? — он едва не подскочил в воздух и уставился на нее так, словно она собиралась пойти в берлогу к медведю.
— Ну, есть-то мне все равно что-то надо, — заметила Лера.
Кот вышел на крыльцо вместе с ней, осмотрел окрестности и вздохнул. Лопух со всех сторон загородили какие-то внезапно выросшие ветки-колючки и к нему было не подобраться. Да и Рыжий настойчиво отговаривал от этого. Чешуйчатые стебли росли слишком далеко, пришлось бы пробираться через всю поляну.
— Только не сегодня, — выдохнул Рыжий и поежился.
— Тогда что? — поинтересовалась Лера.
Кот приложил руку ко лбу и всмотрелся в переплетенные сорняки.
— Тыква, — довольно изрек он.