Она подошла к нему и осмотрела со всех сторон.
— А ты хорошенький, — сказала ему.
— Амб, — невнятно произнес кактус, следя за ней взглядом.
За тем, как Лера осторожно-осторожно касается его колючек. И не она, а он вздрогнул, когда колючка уколола ее палец. Зеленый цвет кактуса стал каким-то насыщенным. Он отвел взгляд и снова заметил воду на полу. В его глазах выразился ужас.
— Убери немедленно! Убери! — заверещал он.
Она отдернула руку и даже отошла на шаг от него.
— Да воду убери! Скорее, скорее! Она не должна попасть на порошок!
Лера среагировала быстро. Моментально вспомнились записи ведьмы о том, что собирать пахуч нужно было только в сухую погоду и только сухими руками. Видимо, это и был порошок из него.
Она собрала воду с пола тряпкой, выжимая ее так, чтобы ни капли не попало на порошок. Вытерла насухо и вынесла ведро и тряпку на крыльцо. Кактус довольно слышно выдохнул.
— И что теперь делать? — спросила Лера, показывая на порошок.
— А я знаю? — вредно ответил кактус, но так, что было ясно — все он знает.
— Вымету веником, — громко и четко сказала она.
Кактус снова закатил глаза.
— Дипунтикус рекенус нужен, — проворчал он. — Всему тебя учить.
— Да, — согласилась Лера, — верно, всему меня надо учить. Что такое дипунтикус ре…хм?
— … кенус, — закончил за нее кактус. И замолчал, бросая на нее взгляды. И она молчала и терпеливо ждала. Он вздохнул и добавил: — Сто тринадцатая страница.
Лера взяла книгу, осторожно отложив сверток с пахучим порошком, и нашла нужную страницу. Здесь красовалось растение, похожее на туго скрученную пружину, с широкими листьями у самой земли. Серебристо-серыми, как то, во что и был завернут порошок. Видимо, от его неприятного запаха защищало только это растение.
— А ты давно здесь живешь? — она подняла глаза над книгой и с любопытством посмотрела на кактус.
— Читай, читай, — проворчал он, — не отвлекайся.
Ведьма сделали пометки, что тугая пружина дипунтикуса имела привычку внезапно и резко раскрываться. А дальше — как повезет. Если наступишь на нее, то улетишь высоко и далеко. Если просто рядом стоял, то получишь по ушам.
— Может, лучше веником? — вздохнула она.
Тот, хотя бы, не дрался.
Кактус насупился. По всей видимости, он изо всех сил старался промолчать. Но не выдержал.
— Всему тебя учить! — повторил он. — Никакая ты не ведьма!
— Не ведьма, — согласилась Лера. — И не хочу ей быть. Мне бы домой вернуться.
Кактус напрягся. Колючки его тоже напряглись и стали топорщиться вверх.
— Куда это? — напряженно спросил он.
— В СНТ «Урожай», на теткину дачу, — ответила она честно.