— Лорд Касстель, — начала она, когда подали второе блюдо, — вы так и не рассказали, чем планируете заниматься в столице после свадьбы. Надеюсь, вы не собираетесь сразу уехать на Север? Эва будет скучать по отцу.

Я сжала ладони в кулаки под столом. Она уже говорит о свадьбе как о свершившемся факте. Как будто я просто вещь, которую можно переложить из одного дома в другой.

Демиан улыбнулся, и его улыбка была такой же холодной и опасной, как и та, что я видела в оранжерее.

— Я пока никуда не спешу — ни со свадьбой, ни с отъездом, — ответил он бархатным голосом. — Мне нужно устроить кое-какие дела и, конечно, познакомиться с леди Эттерс поближе. Не хочу торопить события.

Графиня напряглась. Её пальцы на мгновение замерли на бокале, и я заметила, как она стиснула челюсть. Она не ожидала, что он будет говорить о нашем браке с такой серьёзностью. Видимо, в их слаженном дуэте образовалась трещина.

— Конечно, — выдавила она из себя улыбку. — Время — лучший советчик. Только не затягивайте, лорд Касстель. Свадьбы не любят, когда их откладывают. Вдруг кто украдёт у вас из-под носа такую красавицу.

Я перевела взгляд на Демиана. Он смотрел на меня, и в его зелёных глазах мелькнуло озорство. Мужчина откровенно забавлялся происходящим, а я не могла понять, кто играет в сегодняшнем представлении главную роль, а кто забыл выучить слова и вышел на сцену с импровизацией.

Пусть уж они между собой переругаются и оставят меня в покое. Так, глядишь, даже до помолвки дело не дойдёт.

Отец, ничего не замечая, продолжал говорить о своих проектах, расспрашивать о Севере и безопасности на границах. Я всё пропускала мимо ушей, занятая собственными мыслями, а Демиан слушал его с вежливым вниманием, но я видела, что весь его интерес сосредоточен на моей персоне.

Интересно, как ему моя причёска и платье? Если браку всё же суждено случиться, я буду представать в таком виде на каждом мероприятии, где мне придётся появляться с ним.

Ужас, о чём я только думаю. Никакого брака. Демиан отцу точно не понравится: он не любит таких безмозглых красавцев, у которых на уме только женщины и вино. И секс. С графинями.

Всё шло более-менее ладно, если это можно так назвать, пока «лорд Касстель» не задал вопрос, от которого у меня перехватило дыхание.

— Леди Эттерс, — он поднял бокал и указал им на меня, — я слышал, что вы играете на фортепиано. Не могли бы вы сыграть что-нибудь для меня?

Это ещё что за просьба? Как много графиня рассказала ему о моих увлечениях? И с чего вдруг мне что-то для него делать? Обойдётся.

— К сожалению… — начала я, но графиня перебила меня: