— О, она играет замечательно! Правда, последнее время редко садится за инструмент. Но для вас, Демиан, она, конечно, сделает исключение. Не правда ли, дорогая? Твой отец очень любит слушать тебя, не откажи нам в удовольствии.

Я почувствовала, как мои щёки залились краской. Она говорила обо мне как о дрессированной собачке, которую можно заставить делать трюки.

Пусть так, но собачка может больно впиться в твоё ведьминское горло и…

Ладно, хватит, я не отличаюсь кровожадностью. По крайней мере, пока.

— Как угодно, — ответила я, поднимаясь из-за стола. — Если гость так желает, я исполню его каприз. Но для начала я хотела бы проветриться, если никто не возражает. Я всегда настраиваюсь перед игрой, чтобы ноту какую не упустить.

Отец и графиня переглянулись, пока мы с Демианом сверлили друг друга взглядами. Он сощурился, прощупывая меня, ища брешь, за которую можно зацепиться и использовать, а я исследовала его в ответ.

Красивый, нечего сказать. Да только за душой наверняка нет ничего. Пустой сосуд для утех графини.

— Конечно, дорогая, иди, — сказал отец, прокашлявшись. — Только не задерживайся, всё же мы не так часто ужинаем вместе.

Сердце дрогнуло от тоски, и я с сожалением взглянула на папу, что не утаилось от Демиана. Я была уверена, что он смотрел мне в спину до тех пор, пока за мной не закрылась дверь.

Я вышла на террасу и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. Я любила гулять перед сном, меня всегда успокаивала эта тишина засыпающей природы, но сегодня она мне нисколько не помогала.

Прислонившись к каменной колонне, я закрыла глаза. Мои мысли путались. Графиня хочет выдать меня замуж за своего любовника. Демиан — опасный и загадочный мужчина, который с лёгкостью согласился быть её марионеткой. И я… Как я вообще оказалась в самой гуще этой грязной игры?

— Эва? — раздался голос у меня за спиной.

Я вздрогнула и обернулась. Демиан стоял в проёме двери, и его тёмный силуэт вырисовывался на фоне света из столовой.

— Не помню, когда дозволяла вам переходить со мной на «ты», — раздражённо бросила я и отвернулась, кожей чувствуя его присутствие. Не припомню такого ощущения от других мужчин. Значит, с этим явно что-то не так.

— Прошу прощения, — он сделал шаг вперёд и остановился в нескольких шагах от меня. — К чему учтивость, когда вы видели меня во всей красе? Кстати, вам понравилось?

Я невольно смутилась и возмущённо воскликнула:

— Как будто я вас разглядывала!

— Вы стояли там довольно долго, — он сделал шаг ближе.

— Что ж, ждала, когда меня хоть что-нибудь впечатлит, — хмыкнула я. — Не дождалась. Может, графиня и в восторге, но нормальные девушки на вас бы даже не взглянули.