— Прощаю. Давай скорее, милая, переодевайся, дела не терпят отлагательств. Ещё столько всего нужно сделать.

Она развернулась и направилась к примерочной, оставляя за собой шлейф из тайн и загадок. Прижав ладонь к груди, я смотрела ей вслед, прокручивая в мыслях её последние слова.

Графиня знала мою мать? Откуда? Она вошла в нашу жизнь уже после её смерти.

Я шагнула следом, желая догнать Вельму и потребовать объяснений, но тут чья-то рука внезапно закрыла мне рот, прижав ладонь так плотно, что я не могла даже пискнуть. Сильные пальцы обхватили мою талию и резко дёрнули в сторону, к вешалкам с платьями, затаскивая меня в угол, где никто бы меня не увидел.

Я попыталась вырваться, вцепившись ногтями в руку нападавшего, но меня держали так крепко, что я и пошевелиться не могла.

— Не кричи.

Раздался над ухом замогильный голос. Женский, но я его не узнала.

— Я отпущу тебя, если обещаешь молча выслушать меня. Кивни, если поняла.

Мне пришлось кивнуть. Что бы ни задумала эта незнакомка, если бы она желала моей смерти, могла бы убить без предупреждений — с её-то силой.

Девушка медленно отняла руки от моих губ и отошла в сторону, в тень. Я обернулась и обомлела. Это же та самая незнакомка, которую я встретила в кустах у конторы нотариуса. Что она здесь делает? Следила за мной?

Она была худа до истощения, с острыми скулами и глубоко запавшими глазами, в которых горел лихорадочный блеск. Спyтанные чёрные волосы падали на плечи, платье было грязным и рваным, но в прямой осанке чувствовалась какая-то странная, почти аристократичная грация.

— Кто вы? — я застыла, не смея шевельнуться, боясь, что она может быть опасна. Но в её взгляде не было злобы — только отчаяние и страх.

— Держись подальше от этой семейки, — прошипела она, поглядывая за моё плечо на примерочную, где скрылась графиня. — Они заберут у тебя всё, ничего не оставят.

— Семейки? — переспросила я, не понимая. — О чём вы?

— Эва? — послышался из-за шторки голос Вельмы. — Дорогая, помоги мне с замком, не могу расстегнуть.

Девушка вздрогнула, и в её глазах мелькнула настоящая паника. Она отступила на шаг, готовясь исчезнуть, как дикий зверь, почуявший опасность.

— Беги, пока не поздно, — бросила незнакомка, и её голос дрогнул. — Не то тебя ждёт то же, что и меня. Не дай им добраться до документов Лидии. Как только они их получат, всё будет кончено.

Лидия. Моя мать. Причём здесь она?

— Постойте, куда вы? — громким шёпотом бросила я ей вслед, но девушка уже не слушала, исчезая в ворохе висящих на длинной вешалке платьев так же внезапно, как и появилась.