— Ну? — Вельма кивнула мне, усаживаясь в гостевое кресло. — И где документы?

Сглотнув ком горечи, я быстро, чтобы не передумать, вынула из-под дорожного плаща перевязанные лентой бумаги и протянула их бледному нотариусу. По лицу его бежал пот, и он то и дело вытирал его носовым платком.

Он развернул документы и принялся читать под пристальным надзором графини.

— Леди Эва, — господин Вейтерс поднял на меня глаза и оттянул ворот рубашки, — это очень серьёзные бумаги. Вы уверены, что хотите отдать их графине? Если она подпишет согласие на вступление в права владельца землями Севера, в королевстве воцарится переполох.

— Ну и шут с ним, — хохотнула Вельма. — Правда, милая?

Графиня посмотрела на меня и улыбнулась такой острой улыбкой, что ещё минута — и я бы порезалась только от одного взгляда на неё.

— Я уверена, господин Вейтерс, — ответила я, сжав полу плаща в дрожащих пальцах. — Они принадлежат ей по праву, там же всё написано.

— Тогда чего мы ждём? — Графиня перегнулась через стол, забрала из рук нотариуса листок, внимательно прочитала его и потянулась к перу. — Подписываю.

Вельма торжествующе улыбнулась, вычерчивая свою подпись на листе бумаги буква за буквой. Я прикусила щёку в нетерпении.

Ещё немного. Ещё одно мгновение.

И только когда графиня вывела последний росчерк пером, а нотариус забрал из её рук лист и отодвинулся на стуле подальше от стола, я смогла облегчённо выдохнуть.

— Итак, теперь всё по-честному, — я широко улыбнулась. — Не так ли, господин Вейтерс?

Вельма подняла на меня глаза, и в них всё ещё горело торжество, но, глядя на моё довольное лицо, она быстро сменила радость на сомнение. Нотариус, вновь промокнув лоб платком, осторожно отделил скреплённый воском верхний лист договора от нижнего с протяжным треском.

— Что… что это? — Вельма в смятении уставилась на него, заметно побледнев. — Что вы сделали?

Нотариус тяжко вздохнул, смял верхний, поддельный лист и издалека показал Вельме тот, что она подписала по-настоящему.

— Отказ от претензий⁈ — вскричала она, прочитав содержимое документа. — Вы меня обманули⁈

Графиня потянулась к нотариусу, чуть ли не залезая ногами на стол, но господин Вейтерс торопливо отбежал к двери задней комнаты, откуда уже выходили Демиан и Финн. Завидев их, Вельма остолбенела и так и осталась с протянутой рукой, не веря своим глазам.

Фух, думала, что ничего не получится. Когда Демиан наутро предложил этот смехотворный план, я поначалу решила, что он шутит. Но Финн показал мне этот трюк с воском и двумя листами бумаги, так что я на мгновение уверилась, что всё получится.